Lançado em 3 de maio de 2014, "The Road of Bones" é o segundo álbum consecutivo do IQ a apresentar uma reconfiguração na formação, seguindo a incrível sequência de "Ever" até "Dark Matter", onde a formação da banda permaneceu extremamente sólida e estável. Na verdade, a mudança na formação do "Frequency" até este é o maior entre quaisquer dois álbuns consecutivos do IQ, com três dos cinco membros da banda não aparecendo em "Frequency". Paul Cook e Tim Esau são veteranos, sendo a seção rítmica original do grupo (de fato, "Frequency" foi o único álbum de IQ a não apresentar Cookie na bateria), enquanto o tecladista do SPHERE3 Neil Durant faz sua primeira aparição em um álbum da banda.
A pergunta óbvia, então, é como essa mudança afeta o som da banda. "Frequency" foi uma atualização refrescante para o som de IQ; o retorno de Paul Cook e Tim Esau reverteria essa progressão musical ou a inclusão de Neil Durant permitiria que o grupo continuasse? Ao que parece, Durant é a estrela surpresa aqui, provando igualmente adepto de um estilo de teclado moderno e performances que fazem jus à herança do material anterior de IQ. ("Constellations", uma das várias faixas do disco bônus na edição especial do álbum, mostra essa distinção de forma particularmente agradável.)
Tonalmente, o álbum encontra IQ em um estado de espírito melancólico e reflexivo - um que muitas vezes os serve bem, como aconteceu em álbuns como "The Wake" ou "Ever". Aqui há muito Neo-Prog bastante polido. Nada muito sofisticado. A maior parte das composições é bastante direta e repetitiva, com ocasionais reviravoltas. Os vocais de Peter Nichols são muito claros e fáceis de ouvir. O trabalho do teclado - que na maioria das vezes é bastante simples, é excelente e muito exuberante e preenchendo totalmente as paisagens auditivas. O álbum tem algumas jóias. Eles melhoraram a "aura" de "Frequency", embora muitos dos "ganchos" usados efetivamente naquele álbum de 2009 sejam usados novamente aqui.
A faixa que abre o CD 1, "From The Outside In" vem com uma atmosfera incrível e uma amostra de alguém falando de um filme antes que esse ritmo urgente entre em ação com os vocais. Adorável mellotron que vem e vai. Excelente órgão semelhante a Tony Banks aos 6 minutos. O baixo, a bateria e as ondas do mellotron são ótimos, na verdade, esses são os destaques de todo o álbum. "The Road Of Bones" é uma ótima faixa bonita e madura, se refere a um serial killer narrada na primeira pessoa. Novamente, como na primeira faixa, começamos com a atmosfera, mas desta vez um piano esparso se junta seguido por vocais quase falados. Está tudo relaxado aqui até que as coisas pegam aos 2 1/2 minutos quando a bateria e o baixo entram em ação. Os vocais se tornam mais urgentes. "Without Walls" é o épico com mais de 19 minutos. Uma agradável melodia de piano para começar. Música muito descontraída, enquanto vocais reservados se juntam. Uma mudança aos 3 minutos e, em seguida, fica mais intensa. Belo trabalho de guitarra aqui e do órgão que pulsa. Grande seção aos 6 minutos enquanto Peter canta com paixão. Uma peça instrumental sombria e assombrosa segue 7 minutos e meio. Ela retrocede antes de 10 1/2 minutos. Atinge o clímax em 13 minutos e meio, depois volta com sintetizadores antes de 15 minutos. Os vocais estão de volta. Mellotron e sintetizadores se juntam à medida que diminui lentamente. "Ocean" é suave com vocais relaxados, mas o ritmo fica mais forte no refrão. Os temas são repetidos. Ótimo refrão. "Until The End" leva cerca de 3 minutos antes de obtermos um som mais completo. Uma seção épica é seguida por uma peça relaxada de piano e violão e os vocais se juntam para encerrá-la.
Do CD 2, "Knucklehead" (8:11), talvez seja a melhor, oferecendo a música mais complexa e excitante de toda a coleção. "Hardcore" (primeira metade) (10:53) lembra muito a melhor "Ryker Skies" de "Frequency". A instrumental, "1312 Overture" (4:18), é envolvente, e faz sentir como se a banda estivesse passando por um exercício de aquecimento rítmico. A adorável "Fall and Rise" mostra a proeza excepcional do baixo fretless de Esau (outra idiossincrasia Progressiva valorizada), o hábil violão do mestre Holmes, que é um ótimo músico, bem como Nicholls vocalizando com seu maitrise habitual. Uma balada prazerosa. "Ten Million Demons" (6:10) lidera o melhor do CD 2, e "Constellations" (12:25) soa como se tivesse saído da era "And Then There Were Three/Duke" de GENESIS, direta, às vezes nota e som, por nota e som.
Quer você opte pelas edições simples ou dupla (2 CDs), aqui você tem IQ incrivelmente conseguindo continuar sua sequência de álbuns de extrema qualidade que começou com o clássico "Ever" e ainda não mostra sinais de desaceleração com mais essa obra-prima Neo-Prog.
SUPER ULTRA HIPER RECOMENDADO!
Tracks:
1. From the Outside In (7:24)
2. The Road of Bones (8:32)
3. Without Walls (19:15)
4. Ocean (5:55)
5. Until the End (12:00)
Time: 53:06
Bonus disc on Box Set & Limited edition:
1. Knucklehead (8:10)
2. 1312 Overture (4:17)
3. Constellations (12:24)
4. Fall and Rise (7:10)
5. Ten Million Demons (6:10)
6. Hardcore (10:52)
Time: 49:03
Bonus disc #2 on Box Set - "The Road of Bonus" :
1. From the Outside In (first studio run-through) (7:25)
2. The Road of Bones (first studio run-through) (8:35)
3. Ocean (piano/vocal version) (5:52)
4. The Slender Sky (13:56)
5. McDozenStrings (4:08)
6. Without Walls (live medley) (12:45)
7. From the Outside In (live) (7:51)
Time: 60:32
Musicians:
- Peter Nicholls / lead & backing vocals
- Michael Holmes / guitars
- Tim Esau / bass, bass pedals
- Paul Cook / drums, percussion
- Neil Durant / keyboards
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