Fundado em Savona, Itália em 1974, IL CERCHIO D'ORO foi um dos muitos grupos de orientação sinfônica que surgiram do boom inicial da produtividade italiana. O grupo começou pelos irmãos Terribile (Gino e Guiseppe na bateria e baixo/guitarras, respectivamente) e Franco Piccolini nas teclas. Eles estavam ativos no circuito de shows em Savona, mas nunca conseguiram garantir um contrato de gravação, então as únicas gravações inicialmente disponíveis eram um punhado de singles do final dos anos 70 após mudanças na formação (não particularmente interessantes do ponto de vista do Rock Progressivo).
25 anos após a formação da banda, a Mellow Records apareceu e tirou o pó de algumas gravações antigas, lançando-as como o autointitulado "Cerchio d'Oro". Mas essas faixas ainda eram de pouco interesse para o fã de Prog, sendo principalmente os singles do final dos anos 70 e até algumas coisas do tipo disco (!) No entanto, outro lançamento foi mais promissor, o LP "La Quadratura del Cerchio" em 2005, que traz algum material de qualidade demo e covers de outras bandas Prog italianas, como LE ORME. Logo depois, a formação original se juntou a dois novos guitarristas e surgiu com "Il viaggio di Colombo" em 2008. O novo álbum remonta à escola italiana de Rock Progressivo dos anos 70, com arranjos sinfônicos maduros, justapondo partes discretas (reminiscente da REALE ACCADEMIA DI MUSICA e PINK FLOYD) e seções mais fortes. A arte da capa mostra Santa Maria, Pinta e Nina partindo para o novo mundo - dado o nome do álbum.
Dadas as origens ligurianas da banda (e de sua gravadora), não deveria ser uma surpresa que o álbum de estreia de IL CERCHIO D'ORO seja centrado na figura de Cristoforo Colombo, o aventureiro genovês (cuja expedição foi financiada pela Coroa espanhola) que descobriu o Novo Mundo enquanto procurava "as Índias". Curiosamente, porém, o álbum não se preocupa com a descoberta real, mas sim com as esperanças e medos dos personagens principais durante a jornada, vista como uma metáfora da vida humana. Isso torna "Il Viaggio di Colombo" bastante diferente dos típicos álbuns conceituais baseados em fantasia ou ficção científica que as bandas Progressivas parecem produzir com uma regularidade alarmante.
O lançamento de "Il Viaggio di Colombo" foi uma das mais agradáveis surpresas de 2008 para os amantes do Rock Progressivo italiano, um presente inesperado de uma banda que parecia ter sido uma das muitas vítimas do declínio do interesse por programa O luxuoso pacote, ilustrado com xilogravuras originais e esboços cativantes e ingênuos, apresenta uma sinopse de toda a história, bem como traduções para o inglês das letras - um verdadeiro bônus para quem não fala italiano, permitindo que eles se conectem com a história. Na verdade, o álbum é para ser apreciado como uma experiência completa: a narrativa (principalmente contada do ponto de vista de Colombo) é tão importante quanto a música, que combina os sons exuberantes do vintage Prog com tons folclóricos, bem como o influência penetrante da canzone italiana. Mesmo que nenhum dos membros da banda seja um cantor mais do que adequado, seu uso hábil e expressivo de harmonias vocais contribui para envolver o ouvinte no desenvolvimento da história.
Como nos melhores álbuns conceituais, as músicas mostram uma forte conexão, partes de um todo maior do que entidades separadas. Abrindo com a romântica e melancólica melodia de piano de "Ouverture", o álbum rapidamente ganha impulso conforme a história se desenvolve. A amplamente suave, inspirada no PINK FLOYD "Sognando la Meta" é seguido por "Colombo", uma trilha de Hard-Rock, Prog pesado dirigido por guitarra e órgão muito no molde DEEP PURPLE. O núcleo do álbum, no entanto, está em uma sequência notavelmente emocionante de três canções, movendo-se do clima esperançoso de "I Tre Marinai" - uma peça melódica, conduzida por piano e guitarra na qual três membros da equipe ilustram suas próprias razões para embarcar na viagem - para a tensão lentamente crescente do Jazzy "Ieri, Oggi, Ancora Niente", com sua exuberante tapeçaria de teclados evocando a infinita e imutável extensão do mar, e finalmente "Il Silenzio Rumoroso del Mare" (possivelmente o verdadeiro destaque do álbum), liderado por um riff de piano assombroso e apresentando alguns sintetizadores e partes de guitarra atraentes. Após a curta pausa fornecida pela comovente "Preghiera al Vento", a atmosfera tensa e sinistra de Tre Giorni (L'Ammutinamento) é apropriadamente transmitida por alguns riffs de guitarra poderosos e piano dinâmico - até o lançamento quase explosivo do hino "Tierra! Terra!". A história termina com a suave instrumental "Cercando l'Approdo", seguida da cativante "Conclusione (Il Ritorno)", na qual os membros da banda se juntam a um coro de amigos e familiares, celebrando a histórica descoberta com adequados (embora um pouco ingênuo) entusiasmo.
As duas faixas bônus incluídas no final da versão em CD, embora ofereçam algumas dicas sobre a atividade do IL CERCHIO D'ORO antes de sua separação, definitivamente não são tão interessantes quanto o corpo principal do álbum. Bastante semelhantes entre si, ambos são esforços melódicos e de ritmo médio que às vezes soam um pouco próximos demais de bandas Pop melódicas influenciadas pelo Progressivo.
Mesmo que não seja exatamente inovador, "Il Viaggio di Colombo" se apresenta como um excelente álbum maduro e bem trabalhado que consegue prender a atenção do ouvinte através de seu uso hábil de melodia e meticulosa construção de emoções. Esta é uma audição essencial para todos os amantes do Prog vintage italiano.
highlights ◇
Tracks:
01. Ouverture (2:40)
02. Sognando la Meta (4:54)
03. Colombo (4:49)
04. I Tre Marinai (7:17)
05. Ieri, Oggi, Ancora Niente (5:54)
06. Il Silenzio Rumoroso del Mare (7:10)
07. Preghiera al Vento (2:18)
08. Tre Giorni (l'Ammutinamento) (3:36)
09. Tierra! Tierra! (4:13)
10. Cercando l'Approdo (3:57)
11. Conclusione (il Ritorno) (2:17)
Time: 49:05
Bonus tracks on 2008 CD release:
12. Quattro Mura (3:58)
13. Futuro Prossimo (4:00)
Musicians:
- Roberto Giordana / electric & slide guitars, backing vocals
- Piuccio Pradal / 12-string acoustic guitar, lead & backing vocals
- Franco Piccolini / piano, organ, keyboards, backing vocals
- Giuseppe Terribile / bass, acoustic guitar, lead & backing vocals
- Gino Terribile / drums & percussion, lead & backing vocals
With:
- Simone Piccolini / acoustic guitar (4)
- Pino Paolino / whistles (4)
- "Friends and Family Choir" / chorus vocals (11)
Discografia:
2005 • La Quadratura del Cerchio
2008 • Il Viaggio di Colombo
2013 • Dedalo e Icaro
2017 • Il Fuoco Sotto La Cenere
2023 • Pangea e le tre Lune
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