PHAEDRA ● Norn ● 2024 ● Itália [Rock Progressivo Italiano]

Embora o nome da banda evoque o clássico álbum do TANGERINE DREAM, o grupo italiano PHAEDRA é mais tematicamente focado em contos dos antigos e, neste caso, a verdadeira princesa cretense da mitologia grega. A banda talvez seja a menos produtiva em todo o universo prog, tendo se formado já em 1993 em Trento e tocando no circuito ao vivo por quase 20 anos antes de lançar seu álbum de estréia "Ptah" em 2010. Embora o segundo álbum "Beyond The Storm" tenha demorado apenas três para ser a sequencia de sua estréia, se passaram onze anos desde o lançamento do álbum e só em 2024, o PHAEDRA ressurgiu com outro excelente álbum de Prog épico/sinfônico.

Trata-se de uma Ópera Rock de cinco faixas com duração de quase 61 minutos, composta e arranjada pelos principais integrantes da banda Claudio Bonvecchio (bass, 12 string guitar) e Stefano Gasperetti (keyboards, violões, violoncelo). O conceito começou como uma espécie de romance gótico intitulado "O Prisioneiro" e evoluiu para uma extravagância Progressiva genuína. NORN refere-se a três divindades da mitologia nórdica cujo destino era supervisionar os assuntos da humanidade e as letras deveriam conectar todos esses temas da mitologia nerd. Os vocais são em italiano, no formato clássico RPI de cantar na língua materna e mistura os estilos Prog sinfônico de outrora, bem como momentos de guitarra pesada e passagens ecléticas.

Ao todo são quatro músicos e dois vocalistas principais. Bonvecchio e Gasperetti são os únicos membros restantes após "Beyond The Storm" de 2013 e novos na equipe são o guitarrista elétrico Gabriele Girardi, baterista / o percussionista Cristiano Conte e dois vocalistas principais o que torna o álbum um pouco mais diversifica. Matteo Lorenzi oferece os clássicos vocais masculinos românticos na tradição do clássico Progressivo italiano, enquanto a novidade na banda é a adição da diva Catia Borgogno que dá o toque feminino ao álbum como cantora de ópera com formação clássica. Embora o álbum tenha conexões com as glórias passadas do Prog italiano, "Norn" realmente soa como um álbum Progressivo contemporâneo moderno, não apenas com uma produção polida, mas também com uma variedade muito diversificada de elementos Prog que o levam a um nível completamente diferente da maioria de bandas retro prog que simplesmente copiam e colam ideias do passado.

O álbum começa com uma misteriosa vibração gótica à la DEAD CAN DANCE com um sintetizador monótono como pano de fundo e Catia Borgogno entregando uma introdução feminina divina. Rolos de piano arpejados seguem e, em seguida, o fluxo musical continua incorporando novos elementos que mantêm a procissão até o horário de término do álbum. Repleto de sons de violoncelo com infusão clássica e motivos melódicos astutos, a faixa também salta para o Rock Pprogressivo genuíno com riffs de guitarra e um forte impulso percussivo, mas geralmente ferve para permitir que os toques mais suaves classicamente infundidos lancem aquele feitiço mágico. Graçado com um belo fluxo melódico, bem como exercícios mais técnicos de compasso e peso de Rock, PHAEDRA realmente oferece uma fatia deliciosa de Prog italiano moderno que não parece estar tentando apenas copiar glórias passadas da era clássica, embora o estilo vocal de Gabriele Girardi definitivamente evoque o mundo de Prog italiano dos anos 70, dando assim a tudo uma espécie de conexão com o passado.

O efeito geral do álbum é bastante onírico, com cenários atmosféricos robustos, mas ocorrem momentos virtuosos, como o teclado frenético de "L'Empio Simulacro" que exibe um estilo de magia de Keith Emerson, mas de modo geral esses momentos apenas acentuam o esquema principal das coisas. O brilho deste álbum é como os dois vocalistas trocam de vez em quando e a banda se envolve em mudanças inesperadas de teclas, quebras de continuidade e efeitos sonoros interessantes inseridos astuciosamente ao longo do fluxo melódico geral. Dado o envolvimento da PHAEDRA no esforço de vários artistas "A Flower Full of Stars: A Tribute To The Flower Kings," a banda apresenta todos os acessórios oferecidos no mundo moderno do Prog sinfônico, bem como uma pitada de Neo-Prog de vez em quando.

A faixa mais longa "Prigioniero di Prisca Doglianza" excede a marca de 23 minutos e percorre toda a gama de Prog italiano moderno, mas em vez de começar com algum tipo de abertura épica exuberante, praticamente salta para o Rock mid-temp e depois prossegue ofereça um suprimento infinito de variações. Surpreendentemente, a faixa permanece animada e otimista por quase 12 minutos antes que qualquer momento de relaxamento ocorra quando finalmente uma pausa no violão é necessária. É só neste ponto que a pista expande seus horizontes. Um tipo surpreendentemente diferente de Prog épico. O álbum termina com "La Radiante Foresta", uma faixa Folk atarracada infundida que oferece uma performance de encerramento pacificadora com o estilo vocal sensual de Borgogno terminando o álbum como começou.

Digna da atenção de todos que amam composições complexas e bem pensadas, enriquecidas com um suprimento saudável de instrumentação, Norn" apresentau uma música totalmente melódica e ainda assim se desvia apenas o suficiente para dar uma vantagem a tudo. Embora o enredo possa escapar aos não falantes da linguagem, a música é mais do que suficiente para encantar a alma em um estilo de Prog sinfônico onírico que combina glórias passadas com as abordagens estilísticas mais modernas. Os dois vocalistas em conjunto oferecem uma boa variedade de vocais sem que nenhum deles se torne excessivamente dominante e as faixas variam o suficiente para manter o álbum cativante por toda.

highlights ◇ ● •

Faixas:

01. La Selva degli Ombrosi Faggi (10:00)

02. Canto per Lucy (9:07)

03. L'Empio Simulacro (11:24)

04. Prigioniero di Prisca Doglianza (23:08)

05. La Radiante Foresta (7:03)

Duração: 60:42

Músicos:

- Claudio Bonvecchio: baixo, violão de 12 cordas

- Stefano Gasperetti: teclados, violões e violões clássicos, violoncelo

- Matteo Lorenzi: vocais principais

- Gabriele Girardi: guitarra elétrica

- Cristiano Conte: bateria e percussão

- Catia Borgogno: vocal principal, canto de ópera