O talentoso músico e compositor ucraniano Antony Kalugin tem lançado uma série de músicas relacionadas ao Progressivo há quase vinte anos, cada trabalho revelando novos estilos e um aprimoramento e refinamento de suas habilidades musicais. Seus trabalhos sob o nome do projeto KARFAGEN têm sido frequentemente em um estilo Progressivo orgulhosamente sinfônico. Isso nos leva ao seu sétimo lançamento intitulado apenas como "7", e em suas próprias palavras, Antony descreve o álbum como sendo "uma jornada aos mitos e lendas, sobre a grande sorte e o poder inexplicável do número 7"! Cada álbum do KARFAGEN soa bem diferente do anterior, e "7" não é exceção, equilibrando igualmente sons retrô e modernos com peças instrumentais e vocais.
A abertura de 28 minutos, "Seven Gates", ocupa mais da metade do álbum, uma peça sinfônica grandiosa, teatral, brevemente caprichosa e romântica no seu melhor. Narração e gravações ambientais da natureza entram e saem deste épico sinfônico que é dramático e cheio de propósito, mas executado com bom gosto, com moderação e classe. Mike Oldfield, FOCUS, THE FLOWER KINGS e CAMEL (era "Snow Goose"), aparecem em vários lugares, mas apenas como influências suaves e nunca meramente imitadas, e uma série de músicos convidados contribuem com flauta, flauta doce, oboé, bayan e acordeão para dão à peça um sabor rico e evocativo do mundo. As guitarras de Max Velychko se movem entre explosões elétricas heróicas e delicadeza acústica cuidadosa, o baixo sedoso de Oleg Prokhorov murmura docemente e a bateria de Kostya Sheplenko navega sem esforço pelas mudanças de sons. O próprio Antony apresenta bastante órgão de igreja majestoso, o zumbido de Moog, o deslumbrante Hammond, o brilhante piano elétrico, as delicadas cerdas de Mellotron e as alegres execuções de sintetizadores, uma marca registrada de todos os lançamentos de KARFAGEN.
Sem explorar o encarte do CD imediatamente e dar uma olhada nos créditos, os ouvintes quase poderiam ser perdoados por presumir que este seria outro lançamento totalmente instrumental do KARFAGEN, como o requintado "Lost Symphony" e o álbum anterior "Magician's Theatre", mas o sotaque charmoso de Antony entra inesperadamente logo após a marca dos 18 minutos, e o enérgico refrão "Sete planetas, sete maravilhas" realmente sobe em repetidas audições.
A segunda metade do álbum se volta para peças compactas mais vocais, com forte ênfase em letras pessoais reflexivas, talvez comparáveis a MOSTLY AUTUMN, já que Antony é acompanhado pela cantora Olha Rostovska compartilhando vocais principais e de apoio. "Now and Ever" é uma música levemente gótica que conta histórias com piano fantasmagórico e guitarra chorosa, e "Hopeless Dreamer" é um Soft-Rock otimista com traços de PINK FLOYD. "Alight Again" abre com momentos ambientais mais suaves e guitarra elétrica lenta, mas o refrão repetido de "My heart is alight Again" tem um grande poder do PINK FLOYD dos anos 80, e a faixa é alegre e cheia de amor pela vida que torna um álbum edificante mais próximo.
Embora o épico que abre o disco seja o material mais forte aqui, é revigorante ouvir Kalugin e seus amigos musicais entregarem uma música mais simples, mais acessível e melódica na segunda metade, que ainda funciona com um toque instrumental satisfatório que mostra sua versatilidade. Alojado na linda arte colorida de Igor Sokolskiy, "7", o lançamento mais modesto e doce do KARFAGEN até então, é outra coleção de bom gosto de instrumentação luxuosa e vocais agradáveis de um talentoso grupo de músicos que nunca decepcionam. Confira!
highlights ◇
Tracks:
1. Seven Gates (28:27)
2. Now and Ever (6:36)
3. Hopeless Dreamer (7:36)
4. Alight Again (9:25)
- Bonus track:
5. Seven Gates (edited version) (15:25) ◇
Time: 67:29
Musicians:
- Antony Kalugin / keyboards, voсals, percussion, programming, arrangements, co-producer
With:
- Olha Rostovska / vocals
- Max Velichko / electric & acoustic guitars
- Serg Kovalov / bayan, accordion (1,5)
- Helen Bour / oboe
- Lesya Kofanova / flute, recorder
- Oleg Prokhorov / bass
- Kostya Shepelenko / drums & percussion
- Ivan Rubanchyuk / drums (2)
- Will Mackie / narration
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