Lançado em 13 de setembro de 1972 pela Atlantic Records, "Close to the Edge" é o quinto álbum de estúdio da banda inglesa YES e foi o último álbum da década de 1970 a apresentar o baterista original Bill Bruford. Depois de marcar um sucesso comercial e de crítica com "Fragile" e fazer a turnê do álbum, o YES se reagrupou para preparar o material para uma continuação, idéias para as quais haviam sido lançadas alguns meses antes. A peça central do álbum é a faixa-título de 18 minutos, com temas e letras inspiradas no romance "Siddhartha de Herman Hesse". O lado dois contém duas faixas não conceituais, a de inspiração Folk "And You and I" e a comparativamente direta de Rock "Siberian Khatru". Bruford achou o álbum particularmente trabalhoso de fazer, o que culminou em sua decisão de sair da banda depois de gravado, para se juntar a nova formação do KING CRIMSON.
Surpreendentemente "Close to the Edge", se tornou o maior sucesso comercial da banda na época do lançamento. Ele alcançou a 4ª posição na parada de álbuns do Reino Unido e a 3ª posição na Billboard 200 nos Estados Unidos, a posição mais alta que YES alcançou na última parada. Uma edição em duas partes de "And You and I" foi lançada nos Estados Unidos, alcançando a 42ª posição na Billboard Hot 100. O YES apoiou o álbum com sua turnê mundial de 1972-1973, que incluiu mais de 90 datas e marcou a estréia do baterista Alan White, que substituiu Bruford três dias antes do início da turnê. O álbum foi certificado como platina pela Recording Industry Association of America em 1998 por vender um milhão de cópias. Foi relançado em 1994, 2003 e 2013; o último inclui faixas inéditas e novas mixagens de som estéreo e surround 5.1 de Steven Wilson. Em 2020, "Close to the Edge" foi classificado em # 445 na lista da Rolling Stone dos 500 melhores álbuns de todos os tempos.
A faixa título é a grande estrela desse disco, considerada por muitos Proggers, uma verdadeira obra-prima. Uma obra de Rock Progressivo de 18 minutos que, ao contrário da algumas das peças longas de Progressivo que exigem paciência, essa realmente agarra você e nunca deixa de agradar. Uma introdução de quatro minutos com solos intensos e música em várias camadas parece revolucionária e os dois minutos em que eles param de tocar e fazem "aaaah" é um clássico. A maneira como a música começa com um canto incrível, é realmente incrível. A represália contínua do refrão "Close to the Edge..." é sempre um deleite e, ao contrário da maioria dos refrões, cada um é diferente a cada vez, então nunca deixa de impressionar você e nunca envelhece. Quando a faixa avança para o mais suave "I Get Up, I Get Down" é extremamente emocionante e bonito, e a batalha entre os vocais de Jon Anderson e a intensa peça de órgão de Rick Rakeman é inacreditável, apenas um teclado ambiente suave e cavernoso e aural e alguns ajustes na cítara e algumas outras pequenas adições, como gotas de água ocasionalmente para nos colocar na escuridão completamente. O protagonista faz algumas observações profundas e se pergunta o que fazer. Uma simples batida de teclado surge silenciosamente, com harmonias vocais reflexivas e ponderadas de três partes aparecendo logo depois. Então tudo se transforma em um majestoso e hipnotizante crescendo de órgão (de igreja?), parado apenas uma vez para uma reprise do refrão do movimento, e então reiniciado mais uma vez. Então o mago Rick Wakeman faz um arauto agudo e triunfante em seu Moog, e mergulhamos na seção mais caótica. A música é uma reprise do terceiro tema da introdução, mas distorcida, distorcida e desequilibrada. Wakeman segue com um solo de teclado, então entramos novamente na seção de versos e ouvimos um pouco da música ouvida pela última vez nos dois primeiros movimentos. O protagonista alcançou as alturas espirituais, uma jornada encerrada e um conhecimento encontrado. Paz. Simplesmente lindo. A coisa toda se desenvolve com um refrão final, então silenciosamente desaparece nos sons da natureza ouvidos no começo, invertidos. O poder absoluto desta peça nunca deixa de comover. Quando você pensa que acabou, volta para os riffs de guitarra Funky e vocais poderosos novamente e multicamadas e riffs de guitarra, provando que YES, tem o que é preciso para fornecer um dos melhores clássicos do Rock de todos os tempos.
A faixa 2 do álbum, "And You and I", mantém a divindade musical forte. Começando com um violão clássico de Howe, que dura o tempo certo para atrair o ouvinte para a música à medida que avança em uma das peças mais poderosas e apocalípticas de todos os tempos, após o longo "caaaaallllll" de Anderson. Esta peça é capaz de combinar com a primeira faixa e seria um insulto descrevê-la como menos que perfeita. Isso define o Rock Progressivo. com este álbum, o YES provou que eles podem pegar álbuns clássicos como o álbum "The Yes Album" e "Fragile" e progredir ainda mais e fornecer algo ainda mais poderoso, comovente e liricamente perfeito. "Siberian Khatru" é outra obra-prima que oferece uma vibe Funky com uma introdução explosiva e um incrível trabalho de guitarra. Essa música nunca deixa de agradar e progride surpreendentemente por toda parte. "Close to the Edge" realmente, se aproxima do divino, é surpreende ao pensarmos que são necessários apenas 5 músicos para produzir algo tão maravilhoso. YES tem sons originais e atraentes que poucas bandas conseguiram igualar.
highlights ◇
Tracks:
01. Close to the Edge (18:50) :
i. The Solid Time of Change
ii. Total Mass Retain
iii. I Get Up I Get Down
iv. Seasons of Man
02. And You and I (10:09) :
i. Cord of Life
ii. Eclipse
iii. The Preacher, the Teacher
iv. Apocalypse
03. Siberian Khatru (8:57)
Time: 37:56
Bonus tracks on 2003 Elektra remaster:
04. America (single version) (4:12)
05. Total Mass Retain (single version) (3:21)
06. And You and I (alternative version) (10:17) *
07. Siberia (studio run-through of "Siberian Khatru") (9:19) *
* Previously unreleased
Musicians;
- Jon Anderson / lead vocals
- Steve Howe / guitars (12-string, electric, acoustic, Portuguese, console steel), electric sitar, vocals
- Rick Wakeman / Hammond, Mellotron, Minimoog, grand piano, RMI Electra-Piano, electric harpsichord, pipe organ at St Giles-without-Cripplegate church in London (1)
- Chris Squire / bass, vocals
- Bill Bruford / drums & percussion
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