No final da turnê americana do álbum "Three Friends" (o primeiro lançado por lá), a maior parte do grupo estava brigando, e Phil Shulman (alguns anos mais velho do que todos os outros membros, o único casado e com filhos) estava particularmente preocupado com a falta de sucesso da banda e também com sua idade. Isso o deixou bastante tenso e mais autoritário, impondo regras de conduta, o que obviamente não se coadunava com os outros. Curiosamente, Phil foi pego em suas próprias regras depois de um caso com uma jovem groupie, e isso o enfraqueceu como a postura central ou líder, tanto que até mesmo seus dois irmãos mais novos desejaram que ele fosse embora. O baterista Malcolm Mortimore sendo bem mais jovem, (19 de fato e não virtuoso o suficiente) ficou gravemente ferido em um acidente de moto e foi substituído por um membro mais permanente, o galês John Weathers, que na verdade se tornaria o baterista ideal para a banda. Weathers não era novato pois já tinha tocado em EYE OF THE BLUE, que se metamorfoseou em ANCIENT GREASE, gravando quatro álbuns (todos vagamente Progressivos) e também fazendo uma passagem por várias bandas como o WILD TURKEY (com o ex-TULL Glen Cornick como líder), então ele era um veterano experiente. Quando o álbum "Octopus" foi lançado, o grupo consistia em três escoceses (os Shulmans), um galês e dois ingleses. A chegada de Weathers realmente ajudou o GENTLE GIANT, permitindo muito mais opções para Minnear e os irmãos Shulman expandirem sua musicalidade.
Abrindo o disco, "The Advent Of Panurge" apresenta uma grande variedade de melodias, cheias de energia e diversos estilos de canto. Todos os instrumentos parecem ser tocados em direções diferentes, fortemente influenciados por improvisações jazzísticas, mas no final resulta numa excelente harmonia. O piano é explorado de uma forma única, abertura magnífica. "Troubadour Raconteur" é uma balada tocada de forma não convencional pela banda. Os violinos/cellos são usados intensamente nesta faixa e orientam toda a composição musical. Tem um ótimo solo de violino no interlúdio e excelente vibrafone/piano. "A Cry For Everyone" é uma música enérgica com uma excelente melodia e vocais impressionantes. É uma faixa muito agradável. Tem um interlúdio interessante, solo de órgão e preenchimentos de guitarra solo. "Knots" é um repertório com estilo vocal acapella na parte introdutória; tem uma componente vanguardista na sua composição onde se nota na forma como são tocados o vibrafone/percussão. O fluxo da música é "discreto" ou pelo menos não é tão contínuo quanto as outras faixas. "The Boys In The Band" é uma composição relativamente complexa com grande estilo de órgão; o violino é usado para acentuar a melodia. A música de repente muda para um andamento mais lento com uma melodia controlada usando um som de teclado suave e volta novamente para um complexo. "Dog's Life" é uma composição exploratória (violino e violoncelo) que você deve apreciar seriamente, pois não é o tipo de música que você ouve de fundo. "Think Of Me With Kindness" é uma composição mais fácil e acessível do álbum, uma bela faixa suave com uma ótima melodia. "River" é melódica e fascinante com uma guitarra solo dupla na introdução, seguida por um excelente vocal com órgão ao fundo. O solo de guitarra principal no interlúdio é realmente impressionante. É uma decisão brilhante da banda que esta faixa esteja posicionada para concluir o álbum.
Absolutamente essencial, "Octopus" Vai além do Prog sinfônico, mas não tão longe do Avant-Rock. A banda é muito unida quanto todo mundo diz que é. Se você não gosta da banda, fique longe de GENTLE GIANT, mas se gostar, precisa ter esse disco em sua coleção Prog. É uma obra-prima, pois possui composições fortes, ótima composição, musicalidade e performance geral.
INDISPENSÁVEL E ALTAMENTE RECOMENDÁVEL!
highlights ◇
Tracks:
1. The Advent of Panurge (4:45) ◇
2. Raconteur Troubadour (4:03) ◇
3. A Cry for Everyone (4:06)
4. Knots (4:11) ◇
5. The Boys in the Band (4:34) ◇
6. Dog's Life (3:13)
7. Think of Me with Kindness (3:31) ◇
8. River (5:52)
Time: 34:15
Bonus track on 2011 Alucard remaster:
9. Excerpts from Octopus (live) (15:40) *
* Recorded at Calderone Theatre, July 3, 1976
Musicians:
- Derek Shulman / lead vocals (1-4,8), alto saxophone (5)
- Gary Green / guitars, percussion
- Kerry Minnear / piano, electric piano, Hammond (1-5,7,8), MiniMoog (1,3,5,8), Mellotron (2,7,8), clavinet (1), harpsichord (4), vibraphone (4,8), regal, cello (2,6), percussion, lead (1,4,7) & backing vocals
- Philip Shulman / tenor saxophone (4,5), trumpet (1,2), Mellophone (7), lead (1,4,6,8) & backing vocals
- Raymond Shulman / bass, violin, electric violin, viola & acoustic guitar (6), percussion, backing vocals
- John Weathers / drums, bongos (3,8), varispeed cymbal (4,8), xylophone (4,6)
With:
- Martin Rushent / variable speed oscillator
- Mike "Viccars" Vickers / Moog operator
Discografia:
1970 • Gentle Giant
1971 • Acquiring the Taste
1972 • Three Friends
1972 • Octopus
1973 • In a Glass House
1974 • The Power and the Glory
1975 • Free Hand
1976 • Interview
1978 • The Missing Piece
1979 • Giant for a Day
1980 • Civilian
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