O terceiro álbum do GENTLE GIANT foi o primeiro a ser distribuído nos Estados Unidos e ostenta a mesma arte de sua estréia, em vez da capa usada no lançamento europeu. Claramente, para a conquista do novo mundo, esses músicos insanos criaram um álbum conceitual sobre as tribulações de três amigos de infância, mas simplificaram um pouco a complexidade habitual de suas canções, tornando todo o álbum bastante mais direto do que seus trabalhos anteriores. Alguns puristas podem ver este álbum como um retrocesso, é um tijolo necessário na obra do GG. Martin Smith agora tendo saído deixando os três irmãos Shulman como o único remanescente dos dias de SIMON DUPREE AND THE BIG SOUND , foi substituído pelo relativamente mais básico Mortimore e é o ponto fraco do álbum (e talvez o motivo da música mais simples)!
O álbum abre muito bem com "Prologue". Esta faixa instrumental tem alguns riffs de teclado matadores e uma excelente linha de baixo. Ela progride bem durante todos os seis minutos, mesmo nas repetições. Uma faixa gigante de topo de qualquer período de tempo.
"Schooldays" é um mini-épico incrível! É uma das músicas mais divertidas para cantar junto e tem um baixo brilhante. Começando com uma grande melodia de vibrafone assombrosa e uma estranha harmonia vocal com eco, mais tarde se transforma em uma melodia vocal alegre e saltitante com ritmos estranhos e vibrafone liderando a parte, o baixo é simples, mas ótimo aqui. Em seguida, repetem-se o vibrafone do início e a melodia saltitante, até ouvir algo diferente em seu refrão. O baixo é incrivelmente rápido e furioso e acordes de piano são ouvidos. Mais tarde, o piano domina em uma peça sombria e assustadora com harmonias vocais melancólicas que me dão arrepios. A seção sombria termina e um incrível solo de vibrafone com acordes de piano de apoio começa. Depois desse solo, o refrão é ouvido novamente com seu baixo frenético.
A próxima música é "Working All Day", uma música estelar dirigida por sax, que parece ser subestimada. A letra (que é sobre o trabalhador de colarinho azul, trabalhando ao sol e tendo uma família pobre) pode ser um pouco banal, mas é bem interpretada por Derek. A seguir vem "Peel The Paint", a obra-prima do álbum. Esta faixa mostra o que significa ser GENTLE GIANT. Começando suave e fácil com vocais tranquilos e instrumentação mínima, crescendo cada vez mais forte para uma conclusão impressionante e explosiva. Com essa música, essa fórmula é executada perfeitamente. Começando com a voz suave de Kerry e instrumentos leves (que eu acredito serem violino e baixo), a música nos leva pela vida de um pintor. Em seguida, progride com um belo trabalho de sax e guitarra (e os vocais corajosos de Derek). Termine esta música com um monstruoso solo de guitarra de Gary e um doce dueto de guitarra/bateria, e você terá, novamente, uma das melhores músicas do repertório da banda.
As duas últimas faixas são geralmente consideradas como uma (provavelmente devido ao fato de que o disjuntor das músicas está colocado no lugar errado, tornando "Mister Class And Quality?" mais curta do que o pretendido e "Three Firends", mais longa). "Mister.." é uma boa música mais suave, onde Ray mostra um pouco mais suas habilidades no violino. "Three Friends" encerra o álbum de forma majestosa, com uma linha de baixo sólida (e um breve solo de baixo) e toneladas de órgão.
Em suma, este é um dos muitos momentos brilhantes do GENTLE GIANT. Todos os fãs da banda devem possuir isso, e qualquer um que esteja procurando boa música e/ou excelentes exemplos de Rock Progressivo deve comprá-lo.
SUPER ULTRA RECOMENDADO! ☆☆☆☆☆
highlights ◇
Tracks:
1. Prologue (6:12) ◇
2. Schooldays (7:33) ◇
3. Working All Day (5:07)
4. Peel the Paint (7:25) ◇
5. Mister Class and Quality? (5:51)
6. Three Friends (3:00)
Bonus tracks on 2011 Alucard remaster:
7. Prologue (live) (5:53) *
8. Out-Takes (6:21) :
a. Peel the Paint (studio rehearsal)
b. Peel the Paint (alternative guitar solo)
c. Three Friends (soloed vocal chorus)
* Recorded at the Municipal Auditorium, New Orleans, June 1972
Time: 47:00
Musicians:
- Derek Shulman / lead vocals (3-6)
- Gary Green / guitars (w/ Echoplex on track 4 solo), mandolin (2), tambourine (2,5)
- Kerry Minnear / piano, electric piano, Hammond (1,3-6), Mellotron (2,6), Minimoog (1,4,6), clavinet (2,3), electric harpsichord & vibraphone (2), bongos triangle (2), lead vocals (2,6)
- Phil Schulman / tenor (1,3,4) & baritone (1,3) saxophones, lead vocals (1,2,4,6)
- Ray Shulman / bass, fuzz bass (1), acoustic (4) & electric (5) violins, 12-string guitar (1), vocals (6)
- Malcolm Mortimore / drums, concert snare & hi-hat & bass drum (2)
With:
- Calvin Shulman (Ray's son) / boy's voice (2)
Discografia:
1970 • Gentle Giant
1971 • Acquiring the Taste
1972 • Three Friends
1972 • Octopus
1973 • In a Glass House
1974 • The Power and the Glory
1975 • Free Hand
1976 • Interview
1978 • The Missing Piece
1979 • Giant for a Day
1980 • Civilian
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