GENTLE GIANT ● Three Friends ● 1972

Artista: GENTLE GIANT

País: Reino Unido

Gênero: Eclectic Prog

Álbum: Three Friends

Ano: 1972

Lançamento: abril

Gravadora: Vertigo Records

Duração: 47:00

Músicos:

● Derek Shulman: vocal principal (3-6)

● Gary Green: guitarras (com Echoplex no solo da faixa 4), bandolim (2), pandeiro (2,5)

● Kerry Minnear: piano, piano elétrico, Hammond (1,3-6), Mellotron (2,6), Minimoog (1,4,6), clavinet (2,3), cravo elétrico e vibrafone (2), bongôs, triângulo (2), vocal principal (2,6)

● Phil Schulman: saxofones tenor (1,3,4) e barítono (1,3), vocal principal (1,2,4,6)

● Ray Shulman: baixo, baixo com fuzz (1), violinos acústico (4) e elétrico (5), guitarra de 12 cordas (1), vocal (6)

● Malcolm Mortimore: bateria, caixa de concerto, chimbal e bumbo (2)

Com:

● Calvin Shulman (Ray's) filho): voz de menino (2)

Terceiro álbum do GENTLE GIANT, "Three Friends", foi o primeiro a ser distribuído nos Estados Unidos e ostenta a mesma arte de sua estréia, em vez da capa usada no lançamento europeu. Claramente, para a conquista do novo mundo, esses músicos insanos criaram um álbum conceitual sobre as tribulações de três amigos de infância, mas simplificaram um pouco a complexidade habitual de suas canções, tornando todo o álbum bastante mais direto do que seus trabalhos anteriores. Alguns puristas podem ver este álbum como um retrocesso, é um tijolo necessário na obra do GG. Martin Smith agora tendo saído deixando os três irmãos Shulman como o único remanescente dos dias de SIMON DUPREE AND THE BIG SOUND , foi substituído pelo relativamente mais básico Mortimore e é o ponto fraco do álbum (e talvez o motivo da música mais simples)!

O álbum abre muito bem com "Prologue". Esta faixa instrumental tem alguns riffs de teclado matadores e uma excelente linha de baixo. Ela progride bem durante todos os seis minutos, mesmo nas repetições. Uma faixa gigante de topo de qualquer período de tempo. "Schooldays" é um mini-épico  incrível! É uma das músicas mais divertidas para cantar junto e tem um baixo brilhante. Começando com uma grande melodia de vibrafone assombrosa e uma estranha harmonia vocal com eco, mais tarde se transforma em uma melodia vocal alegre e saltitante com ritmos estranhos e vibrafone liderando a parte, o baixo é simples, mas ótimo aqui. Em seguida, repetem-se o vibrafone do início e a melodia saltitante, até ouvir algo diferente em seu refrão. O baixo é incrivelmente rápido e furioso e acordes de piano são ouvidos. Mais tarde, o piano domina em uma peça sombria e assustadora com harmonias vocais melancólicas que me dão arrepios. A seção sombria termina e um incrível solo de vibrafone com acordes de piano de apoio começa. Depois desse solo, o refrão é ouvido novamente com seu baixo frenético.

A próxima música é "Working All Day", uma música estelar dirigida por sax, que parece ser subestimada. A letra (que é sobre o trabalhador de colarinho azul, trabalhando ao sol e tendo uma família pobre) pode ser um pouco banal, mas é bem interpretada por Derek. A seguir vem "Peel The Paint", a obra-prima do álbum. Esta faixa mostra o que significa ser GENTLE GIANT. Começando suave e fácil com vocais tranquilos e instrumentação mínima, crescendo cada vez mais forte para uma conclusão impressionante e explosiva. Com essa música, essa fórmula é executada perfeitamente. Começando com a voz suave de Kerry e instrumentos leves (que eu acredito serem violino e baixo), a música nos leva pela vida de um pintor. Em seguida, progride com um belo trabalho de sax e guitarra (e os vocais corajosos de Derek). Termine esta música com um monstruoso solo de guitarra de Gary e um doce dueto de guitarra/bateria, e você terá, novamente, uma das melhores músicas do repertório da banda. 

As duas últimas faixas são geralmente consideradas como uma (provavelmente devido ao fato de que o disjuntor das músicas está colocado no lugar errado, tornando "Mister Class And Quality?" mais curta do que o pretendido e "Three Firends", mais longa). "Mister.." é uma boa música mais suave, onde Ray mostra um pouco mais suas habilidades no violino. "Three Friends" encerra o álbum de forma majestosa, com uma linha de baixo sólida (e um breve solo de baixo) e toneladas de órgão.

Em suma, este é um dos muitos momentos brilhantes do GENTLE GIANT. Todos os fãs da banda devem possuir isso, e qualquer um que esteja procurando boa música e/ou excelentes exemplos de Rock Progressivo deve comprá-lo.

Faixas:

01. Prologue (6:12)

02. Schooldays (7:33)

03. Working All Day (5:07)

04. Peel the Paint (7:25)

05. Mister Class and Quality? (5:51)

06. Three Friends (3:00)

Bonus tracks on 2011 Alucard remaster:

07. Prologue (live) (5:53) *

08. Out-Takes (6:21) :

       a. Peel the Paint (studio rehearsal)

       b. Peel the Paint (alternative guitar solo)

       c. Three Friends (soloed vocal chorus)

* Recorded at the Municipal Auditorium, New Orleans, June 1972