CAMEL é uma banda inglesa formada em Guildford, Surrey em 1971. Liderados pelo guitarrista Andrew Latimer, eles lançaram quatorze álbuns de estúdio e quatorze singles, além de vários álbuns ao vivo e DVDs. Sem alcançar popularidade em massa, a banda ganhou um culto de seguidores na década de 1970 com álbuns como "Mirage" (1974) e "The Snow Goose"(1975). O CAMEL mudaria para uma direção mais jazzística e comercial no início dos anos 1980, mas depois entraram em um hiato prolongado. Desde 1991 a banda é independente, lançando álbuns em seu próprio selo.
A história do CAMEL começa quando Andrew Latimer (guitarra), Andy Ward (bateria) e Doug Ferguson (baixo) tocavam como um trio chamado THE BREW em Guildford, área de Surrey na Inglaterra. No início de 1971, eles fizeram um teste para ser a banda de apoio do cantor/compositor Phillip Goodhand-Tait e apareceram em seu álbum "I Think I'll Write a Song" pela DJM Records. Então recrutaram o tecladista Peter Bardens e após um show inicial para cumprir um compromisso de Bardens sob o nome de Peter Bardens 'ON, mudaram seu nome para CAMEL. Seu primeiro show com esse nome foi no Waltham Forest Technical College, em Londres, abrindo o WISHBONE ASH em dezembro.
Em agosto de 1972, a banda assinou com a MCA Records e seu álbum de estreia homônimo, "Camel", foi lançado no início de 1973. O álbum não foi um sucesso e a banda mudou-se para a divisão Deram Records da Decca Records (Reino Unido). Em 1974 lançaram seu segundo álbum, o aclamado "Mirage", no qual Latimer mostrou que também era adepto da flauta. Embora não tenha conseguido sucesso em casa, obteve sucesso nos Estados Unidos, levando a uma turnê de três meses por lá.
Este álbum de estréia do CAMEL provavelmente estaria no mesmo nível dos seguintes se não fosse por algumas composições um pouco desfocadas, apesar de excelente qualidade musical. Não significa que é uma tentativa fraca de estréia, a banda teve sua paixão e energia, junto com sua musicalidade, para gravar um álbum no qual há fortes indícios de promessa que comprovadamente se materializarão vários anos depois e atraindo seguidores dedicados.
A banda abre o disco com uma música animada, "Slow Yourself Down". Um ótimo Rock para começar, e de alguma forma, resume o Rock dos anos 1970. É pontuada maravilhosamente com a guitarra de Latimer e os teclados de Barden que apenas fazem você se sentar e prestar atenção - aquele verdadeiro fator "uau". "Mystic Queen" apresenta o baixo quente, órgão com texturas fluidas suntuosas que estão na ordem do dia neste contraste com o Rock de "Slow Yourself Down". Latimer se destaca com linhas de solo melódicas e líricas e ricos ritmos acústicos. "Six Ate" é mais otimista e ligeiramente Funky com o baixo gordo de Ferguson e ritmos de teclado sutis de Bardens - possivelmente um pouco "música de elevador", mas satisfatória mesmo assim. O maravilhoso solo de Latimer levanta bem, temporariamente, mas você ainda tem a sensação de que o CAMEL procurando o estilo aqui. "Separation" é um bom Rock, com a adição bem-vinda da flauta de Latimer Há um belo trabalho rápido de Latimer que escapa da armadilha do blefe, arpejando muito bem as melodias e demonstrando que Latimer não se restringe ao estilo de canto mais lento pelo qual ele é famoso.
Agora um clássico do CAMEL,"Never Let Go", cheia de todos os elementos que fazem a banda um prazer de ouvir; as ricas harmonias carregadas de 6ª, melodias fluidas e baixo e bateria ligeiramente Funky. Bardens realmente trabalha com a flauta de Latimer na seção intermediária para fornecer um belo e atemporal Prog. Embora Bardens possa não ter a voz mais notável no Prog, ela se encaixa bem aqui, as letras se encaixam bem e Latimer realmente deixa voar com alguns solos clássicos de air-guitar no burn-out. "Curiosity" faz jus ao seu título, com letras um pouco duvidosas, mas mudanças de compasso agradáveis e texturas interessantes - incluindo muitos dos "conflitos suaves" de marca registrada que você obtém ao sobrepor sextas. Estou particularmente interessado nas seções em que o teclado e o baixo dobram um ao outro, enquanto a guitarra dobra a voz. Bardens produz um belo trabalho de teclado lírico, mais do que complementando a guitarra de Latimer. "Arubaluda" leva o prêmio de melhor título, e também contém algumas das texturas e ritmos mais emocionantes; "Camel" termina em alta, e este é um verdadeiro Rock! Alguns riffs são soberbos e crocantes no estilo DEEP PURPLE, embora o trabalho da guitarra permaneça solidamente dentro do puro domínio melódico de Latimer, não importa o quanto Bardens tente descer à dissonância - brilhantemente, é preciso dizer! Também notável é a maneira solta, mas de alguma forma sólida, de Ward de manter tudo junto enquanto, ao mesmo tempo, vira os ritmos de cabeça para baixo.
O CAMEL ainda estava encontrando uma fórmula firme em termos de som, estilo, direção, etc. A maturidade da forma de tocar é notável, e o estabelecimento do som em um estágio tão inicial de sua carreira é incrível, talvez não exista outra banda que manteve seu som tão meticulosamente desde o início. De alguma forma, CAMEL (Latimer…), apesar de pesadas perdas, sobreviveram intactos, ao contrário de muitos de seus contemporâneos.
highlights ◇
Tracks:
1. Slow Yourself Down (4:45) ◇
2. Mystic Queen (5:40) ◇
3. Six Ate (6:05)
4. Separation (3:57)
5. Never Let Go (6:22) ◇
6. Curiosity (5:56)
7. Arubaluba (6:29)
Time: 39:14
Bonus tracks on 2002 MCA remaster:
8. Never Let Go (single version) (3:36)
9. Homage to the God of Light (live) (19:01) *
* Marquee Club 10-29-1974, previously unreleased
Musicians:
- Andy Latimer / guitar, vocals (1,4)
- Peter Bardens / organ, Mellotron, piano, VCS3 synth, vocals (5,8)
- Doug Ferguson / bass, vocals (2,6)
- Andy Ward / drums, percussion
With:
- Eddie / congas (1)
- Tony Cox / synth operator
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