País: Reino Unido
Gêneros: Eclectic Prog, Art Rock
Álbum: XII
Ano: 1978
Lançamento: setembro
Gravadora: Polydor Records
Duração: 47:54
Músicos:
● John Lees: vocais, guitarra
● Les Holroyd: vocais, baixo, violão
● Woolly Wolstenholme: teclados, vocais
● Mel Pritchard: bateria, percussão
Lançado em setembro de 1978 pela Polydor Records, "XII" é um dos álbuns mais significativos na discografia do BARCLAY JAMES HARVEST, principalmente por ser o último álbum de estúdio a contar com a participação do tecladista fundador Woolly Wolstenholme. O título do álbum faz referência ao fato de ser o décimo segundo lançamento da banda (contabilizando álbuns de estúdio, ao vivo e coletâneas de singles importantes), mantendo a tendência do grupo em buscar nomes numéricos ou simbólicos. Gravado no Strawberry Studios com produção da própria banda em parceria com Martin Lawrence, o disco manteve a alta popularidade do quarteto na Europa, especialmente na Alemanha, embora tenha apresentado uma sonoridade ligeiramente mais enxuta e direta em comparação aos épicos sinfônicos dos anos anteriores.
Frequentemente celebrado por sua diversidade lírica e sonora, "XII" equilibra o pessimismo melancólico de John Lees com o otimismo melódico de Les Holroyd. O contexto de 1978 exigia que as bandas veteranas de Rock Progressivo se adaptassem às novas exigências da indústria fonográfica, e o BARCLAY JAMES HARVEST respondeu com arranjos que privilegiavam a clareza das canções sem abandonar totalmente o Mellotron e as harmonias complexas. A recepção da crítica foi favorável, reconhecendo o disco como uma obra de transição elegante. Este período também marcou uma intensificação nas turnês de grande escala, onde o grupo apresentava uma infraestrutura técnica invejável, reafirmando sua posição como um dos nomes mais respeitados do cenário Rock britânico de exportação.
O álbum inicia-se com "Fantasy: Loving Is Easy", um Rock vigoroso que utiliza samples de vozes de forma inovadora, seguida pela suave "Berlin", uma homenagem à cidade onde a banda se tornou um ícone cultural. "Classics: A Tale of Two Cities" e a melancólica "The Closed Shop" mostram a preocupação do grupo com temas sociais e históricos, enquanto "Fact: The World Goes On" retoma a sensibilidade Pop de Holroyd. Woolly Wolstenholme contribui com a belíssima "In Search of England" e a curta "Harbour", que trazem as últimas pinceladas de sua erudição clássica para a banda. O álbum prossegue com a rítmica "Turning in Circles", a balada "Nova Lepidoptera" — inspirada em temas de ficção científica — e encerra com as faixas "Giving It Up" e a introspectiva "The Streets of San Francisco", consolidando um conjunto de faixas coeso e equilibrado.
Em resumo, "XII" é o álbum que encerra a fase mais criativa e estável do BARCLAY JAMES HARVEST, antecipando a partida de Wolstenholme, que discordava dos rumos mais simplificados que a música da banda começava a tomar. A produção técnica do álbum é impecável, evidenciando o entrosamento entre a guitarra de Lees e a seção rítmica precisa de Pritchard e Holroyd. Ao longo dos anos, "XII" foi remasterizado e relançado com faixas bônus que incluem versões alternativas e demos, permitindo aos fãs uma visão aprofundada do processo de gravação no Strawberry Studios. Mesmo com a mudança de década e de formação que se seguiria, "XII" permanece como um testamento da elegância sonora do BARCLAY JAMES HARVEST, equilibrando com maestria o comercial e o artístico.
Fontes pesquisadas:
Faixas:
| Nº | Título | Duração |
|---|---|---|
| 01 | Fantasy: Loving Is Easy | 04:00 |
| 02 | Berlin | 04:47 |
| 03 | Classics: A Tale of Two Cities | 03:56 |
| 04 | Turning in Circles | 03:30 |
| 05 | Fact: The World Goes On | 04:14 |
| 06 | In Search of England | 04:12 |
| 07 | Sip of Wine | 04:22 |
| 08 | Harbour | 01:20 |
| 09 | Nova Lepidoptera | 05:45 |
| 10 | Giving It Up | 04:46 |
| 11 | The Closed Shop | 03:46 |
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