Artista: CARAVAN
País: Reino Unido
Gênero: Canterbury Sound
Álbum: Better by Far
Ano: 1977
Duração: 43:53
Gravado na primavera de 1977, "Better by Far" destoa dos clássicos álbuns do CARAVAN, porém ainda traz um pouco da alma da banda contendo uma música ainda agradável, embora bastante descomplicada.
O lineup é essencialmente o mesmo que gravou o álbum anterior, "Blind dog at St. Dunstans", com Dek Messecar substituindo Mike Wedgwood no baixo. A banda mudou de gravadora mais uma vez para o álbum, desta vez para a BTM/Arista, com o lendário Tony Visconti assumindo a produção. Pye Hastings é mais uma vez a força dominante, compondo todas as faixas, exceto três.
O álbum começa de forma reconfortantemente tradicional com a animada "Feelin' alright" (sem relação com outras músicas de mesmo nome), que lembra as antigas canções mais leves do CARAVAN. "Behind you", conta uma história picante nas melhores tradições de "Golf Girl". A faixa-título é uma canção mais lenta, do tipo balada, que apresenta Hastings num tom vocal particularmente melódico.
A dedicação ao talento do violinista ("Silver strings") é compreensivelmente uma composição de Geoff Richardson. Não é uma grande canção, nem liricamente nem melodicamente, com o arranjo inteligente realçando o que, na verdade, é uma música bastante comum. Richardson permanece na cadeira de compositor de "The last unicorn", um belo instrumental dedicado a Peter S. Beagle, autor de um livro com o mesmo nome. A parte inicial da faixa (que apresenta cordas) lembra "Stackridge", antes de um solo de sintetizador mais familiar acelerar o ritmo. Esta faixa tem ecos distintos dos grandes dias do CARAVAN e mostra a banda ainda disposta a se dedicar instrumentalmente, pelo menos em algumas ocasiões.
A única contribuição composicional do tecladista Jan Schelhaas para o álbum é "Man in a car", que ele também parece cantar. As seções vocais são bastante prosaicas, mas suas explosões de sintetizador são positivamente marcantes. A música marca uma mudança no estilo lírico desta faixa e do restante do álbum, com as insinuações de cutucada sendo substituídas por poesia mais obscura baseada em fantasia. "Let it shine" começa com um leve toque Country antes de se estabelecer em uma canção Pop bastante ortodoxa, do tipo que a banda utilizaria cada vez mais nos álbuns seguintes. Guitarra e teclado formam um dueto eficaz durante a execução da faixa. O álbum encerra com "Nightmare", a faixa mais longa, com cerca de 6 minutos e meio. A letra aqui é particularmente problemática e nada típica do CARAVAN, mas pelo menos tem um final positivo com o soberbo Richardson na viola.
Embora nuitas faixas apontem para a direção Pop que a banda seguiria mais tarde, ainda há lembranças suficientes dos grandes álbuns da banda até aqui.
Faixas:
01. Feelin' Alright (3:30)
02. Behind You (5:08)
03. Better by Far (3:30)
04. Silver Strings (4:05)
05. The Last Unicorn (5:50)
06. Give Me More (4:42)
07. Man in a Car (6:12)
08. Let It Shine (4:30)
09. Nightmare (6:26)
Músicos:
- Pye Hastings: Guitarras e vocais
- Jan Schelhaas: Teclados e vocais de apoio
- Geoff Richardson: Viola, guitarras, flauta, cítara, bandolim e vocais
- Dek Messecar: Baixo e vocais de apoio
- Richard Coughlan: Bateria, percussão
Com:
- Vicki Brown:Vocais (6)
- Fiona Hibbert: Harpa (7)
- Tony Visconti: Flautas doces (5) e contrabaixo elétrico (7)
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