O MAHAVISHNU ORCHESTRA foi uma banda criada em 1970 pelo guitarrista John McLaughlin, e composta em sua primeira formação além de McLaughlin por Billy Cobham (bateria), Rick Laird (baixo), Jerry Goodman (violinos elétrico e acústico) e Jan Hammer (piano elétrico, sintetizadores). Essa formação gravou três discos: "In the Inner Mounting Flame" (1971), "Birds of Fire" (1972) e "Between Nothingness and Eternity", registro do concerto de despedida desse line-up no Central Park de New York em 1973.
No ano seguinte, McLaughlin decidiu experimentar um som mais orquestral e gravou "Apocalypse", com a London Symphony Orchestra. O line up então contava então com Narada Michael Walden (bateria, piano, vocais) Ralphe Armstrong (baixo fretless), Jean-Luc Ponty (violinos elétrico e acústico), Gayle Moran (piano e vocais principais), além de um trio de cordas formado por Steven Kindler (violino), Carol Shieve (viola) e Phillip Hirsch (cello). Além de "Apocalypse", foram lançados os álbuns "Visions of the Emerald Beyond" e "Inner Words" que marca o fim da primeira fase do MAHAVISHNU ORCHESTRA.
Quando "In the Inner Mounting Flame" foi lançado, seu impacto na música assumiu uma importância sísmica e eles se tornaram um sucesso instantâneo, pois este álbum era a mistura perfeita entre Jazz e Rock. Abrindo o álbum "Meeting of the Spirits" (uma versão fantástica desta peça emblemática) com os solos eruptivos de McLaughlin fluindo como lava derretida, vida fluida como um rio e rápido como o relâmpago do trovão, e todo o grupo o acompanhando sem esforço, trazendo tudo para um big bang orgástico. A reflexiva "Dawn", por outro lado, mostra uma faceta muito diferente e muito mais silenciosa deste quinteto, onde o violino de Goodman assume o papel principal como uma pílula calmante, mesmo que a guitarra de McLaughlin consiga puxar a faixa para o ritmo, antes de deixá-la cair ao seu nível original. "Noonward Race" é uma peça monstruosa, uma faixa de 300 MPH onde Cobbham e McLaughlin nos deixam ver que eles não são terráqueos normais, então buscando esconder esse fato, eles estão deixando primeiro Goodman e seu violino, então o sintetizador de som distinto de Hammer dizerem, a faixa parecendo uma jam. Assim como "Dawn", a faixa "Lotus on Irish Stream" é suave e relaxante (depois de uma Race tão brutal), onde a destreza acústica de McLaughlin é destacada, e o piano frio de Hammer é o cimento que une a faixa.
O outro lado começa com um tiro de metralhadora, cortesia de Cobham, e "Vital Transformation" se torna o alter ego de "Meeting of the Spirits", e ecoa a grandeza dessa faixa. "Dance Of Maya" quebra o ciclo de rotação com um Blues de desenvolvimento lento onde Mclaughin e Cia liberam tudo o que têm em termos de histrionismo, respeitando o formato. A faixa seguinte "You Know, You Know" parece ser uma variante de "Meeting...", no entanto mais calma, apenas contente em brincar com o riff original, Cobham torcendo nossas cabeças com seus fantásticos rufos de bateria. O encerramento de "Awakening" é um pouco o alter ego de "Noonward Race", pelo menos em sua introdução, mas mesmo quando atinge seu ápice, ele oferece uma atividade de velocidade desumana que nenhum radar policial foi capaz de medir, mesmo três décadas depois.
Este é o álbum que definiu o modelo para tantos grupos que viriam à seguir, e sua importância histórica vale a avaliação máxima, tanto quanto a quase perfeição musical que ele incorpora.
highlights ◇
Faixas:
01. Meeting Of The Spirits (6:52) ◇
02. Dawn (5:10) ◇
03. Noonward Race (6:28)
04. A Lotus On Irish Streams (5:39) ◇
05. Vital Transformation (6:16) ◇
06. The Dance Of Maya (7:17) ◇
07. You Know, You Know (5:07) ◇
08. Awakening (3:32)
Duração: 46:34
Bonus Track:
09. Noonward Race (Live) (15:03) *
* Mar Y Sol Pop Festival, Puerto Rico, 3 April 1972 (previously unreleased in this 2' longer version)
Músicos:
• John McLaughlin: guitarra acústica (faixa 4) e guitarras elétricas
• Jan Hammer : piano (faixa 4), Fender Rhodes, orgão
• Jerry Goodman: violino acústico (faixa 4) e violino elétrico
• Rick Laird: baixo
• Billy Cobham: drums
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