Lançado em 2016, "Folklore" é outra conquista estelar na carreira do BIG BIG TRAIN. Firmemente estabelecido com um núcleo sólido de músicos devotados, esta banda incrível alcançou praticamente o trono do Prog. Seu som e visão exemplares cativaram uma ampla seção transversal da comunidade Progressiva, reconhecendo aqueles elementos preciosos que tornam o Prog tão, evolutivo Tudo é de primeira classe, desde a arte, a produção, os arranjos claros, as melodias magníficas, as letras e principalmente, a entrega criativa que é de cair o queixo sem esforço. David Longdon estava rapidamente se tornando um vocalista de classe mundial enquanto se livrava de seu rótulo de clone "Gabriel encontra Collins", que antes era bastante aparente, mas aqui se transformou em seu próprio estilo completamente. Greg Spawton é um compositor inteligente e guitarrista habilidoso, especialmente quando regularmente ladeado pelo mítico Dave Gregory do XTC. As funções de baixo são habilmente tratadas pelo co-líder Andy Poole, cuja marca em seu estilo é indelével. Nick D'Virgilio dispensa apresentações, ele é simplesmente um dos melhores bateristas de Rock do planeta com uma carreira que rivaliza com os melhores de sua arte. A adição de Rikard Sjoblom do BEARDFISH adiciona ainda mais esplendor ao teclado, duelando com Dave Manners em todos os tipos de aparelhos.
A faixa-título de sete minutos e meio dá o tom abrindo o álbum de maneira cativante, uma brincadeira vigorosa que mostra a incrível maestria de Longdon sobre seus pulmões, órgão tempestuoso e solos de guitarra tortuosos, todos habilmente mantidos juntos pela dupla Poole-D'Virgilio, com explosões ocasionais de sintetizador, alguns trinados de flauta hábeis e o violino de Rachel Hall. A equipe não perde tempo mergulhando em uma viagem épica em "London Plane", uma viagem escorregadia pela estrada da memória enquanto Longdon exibe magistralmente sua roupagem "Peter Gabriel", uma aventura giratória que leva sua linha do tempo de 10 minutos perfeitamente, evocando uma variedade de emoções suaves, mas apaixonadas, bem inglesas. A sensação pastoral é aumentada pela interface bucólica de violão acústico requintado e violino escorregadio, promovida por algumas frases agressivas de guitarra elétrica. Vocais altos exalam fortes tendências britânicas beirando a nostalgia, mas esses músicos sempre tiveram uma perspectiva muito histórica sobre seu ofício, e com razão. Eles não estão interessados em reinventar a roda do Prog, apenas em aperfeiçoá-la!
A pensativa e inocente "Along the Ridgeway" busca perpetuar essa solenidade imperturbável, uma melodia gloriosa moldada por alguns vocais de apoio surpreendentes, fornecendo a Longdon os holofotes para decorar a melodia com sua voz poderosa e sincera, auxiliada por algumas adições brilhantes de piano, violino e órgão. Sua peça complementar "Salisbury Giant" serve para elevar ainda mais o clima, elevando-o a um plano mais elevado, o violino esculpindo a delicada pureza de um passado melancólico. O contraste entre pueril e maduro é simplesmente de tirar o fôlego. "The Transit between Venus across the Moon" aborda a vastidão do nosso universo, seja externo ou interno, e as sinfônicas realmente brilham majestosamente, incluindo cordas e sopros para adicionar uma sensação de descoberta sem fim. O ritmo rouco de David Longdon faz maravilhas aqui, entregando as letras urgentes e desesperadoras com controle aparente e dedicação estelar. Um solo de guitarra em espiral gira amorosamente em meio às orquestrações densas, como um cometa brilhante deslizando intensamente pelo espaço cintilante do tempo e da matéria. A alegre "Wassail" lembra fortemente o Prog-Folk britânico mais moderno, pois não pude deixar de fazer pequenas comparações com o antigo TRAFFIC por volta de "John Barleycorn must Die", tanto no órgão desenfreado agitando uma tempestade, quanto Longdon fazendo um pequeno vocal à la Stevie Winwood e a energia geral nos contrastes cativantes entre a serenidade pastoral e o lamento Blues. "Winkie", é uma evolução da peça anterior, altamente cinematográfica, como se fosse uma composição de trilha sonora com canto incrível, tanto principal quanto de apoio, e incluindo algumas vozes de rádio carregadas de efeitos para adicionar à trilha. D'Virgilio bate encantadoramente, conduzindo o clima com desenvoltura, dando assim à voz principal a plataforma perfeita para berrar forte e orgulhosamente. Muitas mudanças e reviravoltas, desvios e reversões para manter o ouvinte mais ambicioso contente, o caleidoscópio de sons apresentados é brilhantemente retratado e evocado com zelo sincero. A peça mais longa é a extravagância de quase 13 minutos "Brooklands" e mira nas cordas do coração pungentes, musculadas por uma base sensacional de baixo e bateria, bem como uma série de solistas de lancha que deslizam sobre as ondas taciturnas com conforto aparente, movidos por motores musicais de impulso eterno. Os intervalos de guitarra escaldantes são fenomenais, as intervenções de flauta perfeitas, D'Virgilio bate magistralmente como um piloto de corrida enlouquecido, enquanto Longdon chora maravilhosamente em seu microfone, tudo contribuindo para ungir este épico com os maiores elogios, a mais alta evolução perfeita do BBT até então. 9. "Telling the Bees" oferece uma bela mudança no som nos primeiros 40 segundos — um tipo de som e estilo dos primeiros álbuns de Eric Clapton. Além disso, é uma canção de amor, com ótimo solo de pedal steel guitar!
Enfim "Folklore" talvez seja abertamente o trabalho mais conciso, atraente e sedutor até então. Maturidade, visão e trabalho em equipe valeram a pena generosamente, com um set-list verdadeiramente distinto de músicas brilhantes, com determinação e visão de princípios.
highlights ◇
Faixas:
01. Folklore (7:33) ◇
02. London Plane (10:13) ◇
03. Along the Ridgeway (6:12)
04. Salisbury Giant (3:37)
05. The Transit of Venus Across the Sun (7:20)
06. Wassail (6:57)
07. Winkie (8:25)
08. Brooklands (12:44) ◇
09. Telling the Bees (6:02)
Duração: 69:03
Edições em LP & HiRes:
01. Folklore (7:33)
02. Along the Ridgeway (6:12)
03. Salisbury Giant (3:37)
04. London Plane (10:13)
05. Mudlarks (6:10) *
06. Lost Rivers of London (6:02) *
07. The Transit of Venus Across the Sun (7:20)
08. Wassail (6:57)
09. Winkie (8:25)
10. Brooklands (12:44)
11. Telling the Bees (6:02)
Duração: 81:15
* Bonus tracks
Músicos:
- David Longdon: vocal principal e de apoio, flauta, violão, bandolim, percussão, cordas (1,7,9) e metais (1,7) co-arranjador
- Dave Gregory: guitarras
- Andy Poole: violão, bandolim, teclado, vocais de apoio
- Rikard Sjöblom: teclados, guitarras, acordeão, vocais de apoio
- Danny Manners: teclados, contrabaixo, cordas co-arranjador (4,5,9)
- Rachel Hall: violino, viola, violoncelo, vocais de apoio, arranjos de cordas
- Greg Spawton: baixo, pedais de baixo, violão, vocais de apoio, cordas co-arranjador (4,5)
- Nick D'Virgilio: bateria, percussão, vocais de apoio
Com:
- Dave Desmond: trombone, arranjos de metais
- Ben Godfrey: trompete, corneta
- Nick Stones: trompa
- John Storey: eufônio
- Jon Truscott: tuba
- Lucy Curnow: violino
- Keith Hobday: viola
- Evie Anderson: violoncelo
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