Lançado em 18 de agosto de 1980 pela Atlantic Records, "Drama" é o décimo álbum de estúdio do YES. Foi o único álbum com Trevor Horn nos vocais e o primeiro com Geoff Downes nos teclados. Isso ocorreu após as saídas de Jon Anderson e Rick Wakeman depois que as tentativas de gravar um novo álbum em Paris e Londres falharam. O álbum foi gravado às pressas com Horn e Downes, pois uma turnê já havia sido agendada antes da mudança de pessoal, e marca um desenvolvimento na direção musical do YES, combinando a assinatura Progressiva da banda com as sensibilidades New Wave de Horn e Downes.
Houve uma recepção crítica em sua maioria positiva, com a maioria dando boas-vindas ao novo som da banda. Alcançou a posição 2 no Reino Unido e 18 nos EUA, embora tenha se tornado o primeiro álbum desde 1971 a não alcançar a certificação de ouro pela RIAA, e o primeiro a perder o top ten desde "The Yes Album". "Into the Lens" foi lançado como único single do álbum. O YES fez a turnê do álbum em 1980 pela América do Norte e Reino Unido, e encontrou algumas reações negativas do público britânico sobre a mudança de formação, o que gerou a dissolução do grupo; Horn colaboraria com YES como produtor, enquanto Downes voltaria à banda como membro em tempo integral em 2011. "Drama" foi remasterizado em 2004 com faixas bônus inéditas, e foi tocado ao vivo na íntegra pela primeira vez em 2016.
1) "Machine Messiah", de acordo com Horn, foi escrita em um dia. O repórter e crítico musical Chris Welch descreveu o riff de guitarra de abertura de Howe como "inesperadamente Heavy Metal". White chamou a música de seu "baby", reunindo grande parte de sua estrutura e ritmo, e achou algumas de suas passagens difíceis de tocar em seu baixo e achou que era mais adequada para teclados, mas foi encorajado por White a dominar suas partes. Downes avalia bem a faixa, citando suas várias seções e mudanças de humor. Quando estava compondo suas partes de teclado para a música, Downes incluiu um segmento arpejado do quinto movimento da Sinfonia para Órgão No. 5 de Charles-Marie Widor, uma peça com a qual ele estava familiarizado desde a juventude. O artista cover Roger Dean disse que "Machine Messiah" é uma de suas faixas favoritas do YES, enquanto Downes disse que é a faixa central do álbum, sintetizando a união do estilo dele e de Horn com Howe, Squire e White. "Mchine Messiah" tem um andamento dinâmico e mutável, uma composição muito bem estruturada, e Trevor Horn aparece muito bom, mostrando ser um ótimo vocalista!
2) "White Car" foi gravada em uma tarde. Downes apenas tocou um sintetizador Fairlight CMI na gravação, para testar suas capacidades de amostragem: "Tentei simular uma orquestra usando esses samples, mas ainda era o começo da amostragem digital. A largura de banda era muito estreita, mas foi isso que deu tudo aquele 'fator crunch' característico. Em seguida, adicionamos o vocoder e o vocal de Trevor à mixagem". As letras de Horn eram sobre ver a figura Pop Gary Numan dirigindo seu Stingray, que foi dado a ele por sua gravadora.
3) "Does It Really Happen?" originou-se das sessões de Paris em 1979, com White criando seu padrão de bateria. Uma versão com Anderson cantando uma letra diferente foi gravada e posteriormente lançada como "Everybody's Song" na remasterização de Tormato de 2004. Foi então arquivada até ser desenvolvida quando Horn e Downes se juntaram, fazendo alterações no acordo. Horn e Squire escreveram novas letras. É uma faixa edificante no cenário Rock, com algumas batidas Pop.
4) "Into the Lens" foi originalmente completada por Horn e Downes antes de eles se juntarem ao grupo, mas Squire gostou dela e desejou reorganizá-la como uma faixa do YES, que ele completou com Downes. Squire disse mais tarde que a faixa sofreu um pouco devido à falta de tempo para terminar o álbum. Apresenta Downes usando um vocoder, destacando ainda mais o novo som da banda. Uma versão gravada apenas por Horn e Downes foi lançada posteriormente no álbum Adventures in Modern Recording (1981) dos BUGGLES, com o título "I Am a Camera". É provavelmente uma boa faixa para apresentar alguém novo no Prog ou na música do YES. Possui estrutura relativamente simples, melodia agradável e proximidade com a típica música pop. O baixo do Squire é ótimo.
5) "Run Through the Light" apresenta Howe tocando uma guitarra Les Paul, "ao fundo sendo muito melancólico", com Squire tocando piano e Horn tocando baixo, algo que Horn particularmente não queria fazer, mas Squire o convenceu a tocar. "Eu não sabia bem o que tocar... um dia passamos doze horas tocando e trabalhando a parte final do baixo". Uma versão diferente da música foi gravada com Anderson. A Record World chamou a versão do single de "grandioso Art-Rock" e disse que "os elaborados ornamentos de teclado de Geoff Downes e o vocal dinâmico de Trevor Horn dominam".
6) "Tempus Fugit" foi outra música esboçada pelo trio Squire, Howe e White no final de 1979. Seu título é uma expressão latina que se traduz como "o tempo voa". De acordo com Howe, seu nome foi derivado do hábito de Squire de chegar atrasado aos lugares. Ele atribuiu suas linhas de guitarra ascendentes e descendentes, mudando rapidamente de tom, à influência do pioneiro guitarrista de jazz Charlie Christian, cujo trabalho com Benny Goodman no final dos anos 1930 ajudou a estabelecer a guitarra elétrica como instrumento principal. É realmente uma faixa edificante e arrasadora! Tem uma alta energia em termos de melodia e também de andamento. Observe o deslumbrante toque do baixo!
A banda trabalhou em mais material durante as sessões de gravação, mas permaneceu incompleto. Isso incluiu "We Can Fly from Here" e "Go Through This", que foram tocadas na turnê de 1980 e posteriormente lançadas na coletânea ao vivo "The Word is Live" (2005). "We Can Fly from Here" foi expandido para uma suíte de 20 minutos no álbum de estúdio do YES, "Fly from Here" (2011). Uma terceira faixa, "Crossfire", foi posteriormente incluída em "In a Word".
Em resumo "Drama" realmente não é um álbum ruim. Você obviamente gostaria de experimentar os álbuns que eles fizeram de 1971 a 77 antes de ouvi-lo, mas não se engane ainda há coisas excelentes aqui. Confira!
Tracks:
1. Machine Messiah (10:27)
2. White Car (1:21)
3. Does It Really Happen? (6:34)
4. Into the Lens (8:31)
5. Run Through the Light (4:39)
6. Tempus Fugit (5:14)
Time: 36:46
Bonus tracks on 2004 Elektra remaster:
7. Into the Lens (I Am a Camera) (single version) (3:47)
8. Run Through the Light (single version) (4:31)
9. Have We Really Got to Go Through This (3:43) *
10. Song No. 4 (Satellite) (7:31) *
11. Tempus Fugit (tracking session) (5:39) *
12. White Car (tracking session) (1:11) *
13. Dancing Through the Light (3:16) *
14. Golden Age (5:57) *
15. In the Tower (2:54) *
16. Friend of a Friend (3:38)*
* Previously unreleased
Musicians:
- Trevor Horn / lead vocals, fretless bass (5)
- Steve Howe / electric & steel (4) guitars, mandolin (5), backing vocals
- Geoff Downes / keyboards, vocoder (4), Fairlight CMI synth (2)
- Chris Squire / bass, piano (5), backing vocals
- Alan White / drums, percussion, backing vocals
With:
- Eddy Offord / co-producer (partially)
Line-up for tracks 13-16:
- Jon Anderson / lead vocals
- Steve Howe / guitars
- Rick Wakeman / keyboards
- Chris Squire / bass, vocals
- Alan White / drums
Discografia:
1969 • Yes
1970 • Time and a Word
1971 • The Yes Album
1971 • Fragile
1972 • Close to the Edge
1973 • Yessongs
1974 • Relayer
1975 • Yesterdays
1977 • Going for the One
1978 • Tormato
1980 • Drama
1080 • Yesshows
1983 • 90125
1987 • Big Generator
1991 • Union
1994 • Talk
1996 • Keys to Ascension
1997 • Keys to Ascension 2
1997 • Open Your Eyes
1999 • The Ladder
2001 • Magnification
2011 • Fly from Here
2014 • Heaven & Earth
2021 • The Quest
2023 • Mirror to the Sky
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