O álbum de estréia do YES, lançado em 25 de julho de 1969, é considerado como um dos primeiros álbuns de Rock Progressivo, apesar de ainda não conter os elementos essenciais do gênero como faixas complexas. O vocalista Jon Anderson e o baixista Chris Squire formaram o YES em 1968, com o guitarrista Peter Banks (que sugeriu o nome da banda), o tecladista Tony Kaye e o baterista Bill Bruford recrutados em um anúncio através do Melody Maker.
O disco apresenta o desenvolvimento inicial do som que caracteriza os discos posteriores da banda; harmonias altas impecáveis; jogo claramente definido e enfático; e uma abordagem à música que derivava muito mais do Folk e da Música Clássica do que do R&B, do qual a maior parte do Rock de seus contemporâneos se inspirou - mas era muito mais em um contexto de música Pop, apresentando covers de músicas dos BEATLES e dos BYRDS, dos quais eram admiradores e fãs. Também esteve presente uma pitada de Space Rock (em "Beyond and Before", música herdada da Toy Shop de Mabel Greer) na qual mais tarde viriam a se especializar.
Os vocais agudos de Anderson conferem à música uma etérea, enquanto a guitarra angular de Banks, aparentemente toda tocada e nenhuma dedilhada, inspirou-se em elementos Folk e Sskiffle. O baixo de Chris Squire tinha um som enorme, devido ao fato de ele tocar com uma palheta, dando-lhe um dos sons mais distintos do instrumento, enquanto a bateria de Bruford era muito complexa no contexto da música Pop, e a forma de tocar de Kaye era rica e melódica.
Lester Bangs disse sobre o álbum de estreia do YES na Rolling Stone de 1970: "Este é o tipo de álbum que às vezes se insinua em sua rotina com um impulso totalmente inesperado de poder musical. Porque tudo isso é feito de maneira excelente: solos de fuzz vivos, baixo vibrante, um pouco dos BEATLES nos vocais, um toque de Wes Montgomery nos solos de guitarra – um álbum definitivo, na verdade, no estilo predominante de grupos "descolados" ao longo do século. últimos dois anos."
O álbum começa alarmante com Chris Squire quando suas notas de baixo saltam dos alto-falantes para o ouvinte, exigindo toda a atenção. Sua composição, "Beyond and Before", mostra claramente o amor pelas harmonias vocais que uniram ele e o cantor Jon Anderson em primeiro lugar. A peça tem um arranjo sofisticado que é bastante avançado considerando o nível de experiência e a música, é um ponto de partida impressionante. A versão de "I See You", de Jim McGuinn e David Crosby, é incrivelmente boa. Ao ouvir esta adaptação, tem-se a sensação de que o grupo começou por ser uma mistura de Cool Jazz com mentalidade Rock e aqui eles fazem sucesso. Os suaves licks de guitarra de Peter Banks combinados com a hábil bateria de Bill Bruford são excelentes. "Yesterday and Today" nada mais é do que uma balada Pop cantada com um belo piano. Soa como outras músicas floridas daquela época. "Looking Around" talvez seja a melhor música original do álbum, com o órgão Hammond de Tony Kaye estabelecendo um ritmo poderoso. As harmonias de três partes são aventureiras e o final é abrupto, mas ainda é uma oferta memorável. Em contraste, "Harold Land" pode ser a música mais fraca. Começa bem, mas logo fica atolada em uma melodia sem imaginação e perde o ímpeto inicial.
A seguir vem "Every Little Thing", uma música de Lennon/McCartney. Com o mesmo espírito que VANILLA FUDGE colocou sua marca individual em "You Keep Me Hangin' On" das SUPREMES, o YES renova completamente essa música cativante, mantendo sua integridade intacta. Depois de uma abertura barulhenta, mas interessante, eles mergulham direto na música e entregam a faixa mais compacta do álbum, completa com harmonias imaculadas. Aqui eles fazem uma música muito boa virar ótima. "Sweetness" vem a seguir e é outra canção de amor moderna (provavelmente incluída para apaziguar alguns executivos de gravadoras em busca de sucesso na Atlantic). "Survival" é um ótimo encerramento, pois apresenta um arranjo aventureiro baseado em vários temas musicais entrelaçados. Exibe elementos rudimentares dos traços Progressivos que a banda estava apenas começando a explorar.
A fotografia na capa fala por si. Este não era um grupo de garotos da capa sorridentes ou um bando de Punks zombeteiros empenhados em queimar seus tímpanos, este era um grupo confiante e convencido de músicos talentosos que sabiam exatamente o que queriam alcançar com sua música. A justaposição destes cinco jovens rodeados pelo que parece ser um cemitério de antiguidades ao ar livre é bastante apropriada e simbólica. Aqui está o embrião do YES que iria conquistar seu próprio e único nicho no Rock and Roll moderno. Confira!
highlights ◇
Tracks:
1. Beyond and Before (4:50)
2. I See You (6:33)
3. Yesterday and Today (2:37)
4. Looking Around (3:49)
5. Harold Land (5:26)
6. Every Little Thing (5:24)
7. Sweetness (4:19)
8. Survival (6:01)
Time: 38:59
Bonus tracks on 2003 Elektra remaster:
9. Everydays (single version) (6:23)
10. Dear Father (early version #2) (5:51) *
11. Something's Coming (7:08)
12. Everydays (early version) (5:18) *
13. Dear Father (early version #1) (5:31) *
14. Something's Coming (early version) (8:02) *
* Previously unreleased
Musicians:
- Jon Anderson / lead vocals, percussion
- Peter Banks / guitars, vocals
- Tony Kaye / Hammond organ, piano
- Chris Squire / bass, vocals
- Bill Bruford / drums, vibes
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