Lançado em 11 de fevereiro de 1977 pela Chrysalis Records, "Songs from the Wood" é o décimo álbum de estúdio do JETHRO TULL, considerado o primeiro de três álbuns de Folk Rock lançados pela banda no final da década de 1970 junto a "Heavy Horses" (1978) e "Stormwatch" (1979).
Inspirando-se no folclore inglês e na vida no campo, o álbum sinalizou uma retomada do amplo estilo Folk-Rock da banda, que combinava instrumentos e melodias tradicionais com bateria de Hard Rock, sintetizadores e guitarras elétricas, tudo no complexo modelo de Rock Progressivo da banda. Foi o primeiro álbum a incluir David (Dee) Palmer como membro oficial da banda, que após oito anos servindo como arranjador orquestral da banda se juntou como segundo tecladista no início de 1976. "Songs.." foi bem recebido pela crítica em seu lançamento inicial, que considerou o álbum um retorno à forma para a banda após vários álbuns mal avaliados.
Representa um brilhante retorno à forma, depois do decepcionante "Too Old to Rock'n Roll..." do ano anterior. O cantor/compositor Ian Anderson, de acordo com o título da gravação, revela seu lado mais Folk aqui, com um ótimo acompanhamento de sua banda (composta por Martin Barre na guitarra e alaúde, John Evans nos teclados, Barriemore Barlow na bateria e percussão e John Glascock no baixo e backing vocals). Teclados adicionais e "órgão portativo" são fornecidos pelo frequente colaborador David Palmer, que desta vez evita seus polidos arranjos orquestrais, para reforçar ainda mais a atmosfera "enraizada" da sessão.
O começo é bem animado com a faixa-título - uma peça alegre e multi-texturizada que apresenta vocais de grande harmonia com uma sensação de cantar junto, como um pub, guitarras acústicas vibrantes, baixo e teclas firmes e o instantaneamente identificável de Anderson, alegre flauta. As letras inteligentes de Anderson servem como uma espécie de menu ou música tradicional de "chamada", contando ao ouvinte a intenção do compositor: "Deixe-me trazer todas as coisas refinadas: Galliards e canções de alaúde servidas em cerveja gelada. Saudações, companheiro bem conhecido, Salve! Eu sou o vento para encher sua vela. Eu sou a cruz para pegar seu prego: Um cantor destes tempos eternos - com prosa de cozinha e rimas de sarjeta."
As faixas que se seguem habilmente cumprem o papel de estar no mesmo nível de abertura do disco. "Jack-in-the-Green", diz respeito a um diminuto sprite da floresta que "bebe do copo de bolota vazio" e trabalha incansavelmente para trazer o verde do verão, mesmo em "tempos de mudança" de "autoestradas (e) linhas de alta tensão". O multitalentoso Anderson, ele próprio um Jack-in-the-Green, toca todos os instrumentos nesta pequena cantiga pitoresca, incluindo guitarra, baixo, flauta e percussão. "Cup of Wonder", assume a forma de uma espécie de brinde prolongado, exortando-nos a nos encontrarmos em boa comunhão e "passar o prato a todos os que têm fome... passar o cálice da maravilha carmesim". Mais uma vez, há excelentes harmonias vocais e trabalho de flauta nesta fatia sólida e satisfatória de Folk-Progressivo (melhor servido com um pouco de brown ale gelada!)
O Rock mais pesado "Hunting Girl", é uma das ofertas mais picantes do menu e é generosamente temperado com deliciosos montinhos da guitarra elétrica de Barre. Os fãs do lado mais pesado de TULL apreciarão especialmente esta entrada musical, que conta espirituosamente a história picante de um encontro amoroso improvisado entre uma "garota caçadora bem-nascida" e "um fulano local normal". Muito quente! "Ring Out, Solstice Bells" é uma canção comemorativa (compilada no CD de Natal do JETHRO TULL) que saúda a chegada do solstício de inverno, quando as horas de luz do dia começam a aumentar e os dias escuros e frios da estação são em declínio. Esta seria uma excelente escolha para adicionar alegria extra à sua próxima reunião festiva ou compilação! "Velvet Green", também é bastante saborosa, com bateria particularmente boa de Barlow, e fermentos saudáveis de órgão rítmico e "canto" principal de Evans e Barre, respectivamente. Esta é outra mistura musical maravilhosamente diversa; às vezes com um sabor quase medieval - em outras, herbáceo e folclórico. A letra detalha a miríade de prazeres encontrados em passear - e rolar - em companhia amorosa "no verde". Um clássico corte TULL!
O número sete da sorte, "The Whistler", é uma música muito cativante, que, como single do álbum, rendeu à banda um merecido (e muito atrasado) airplay no ano de seu lançamento. A música combina magistralmente aromas celtas e de Rock, via flauta e violão, em um formato organizado de três minutos e meio. É um aperitivo saboroso que abre o apetite para o próximo prato! Com quase nove minutos, "Pibroch (Cap in Hand)" é a faixa mais longa do álbum. Relativamente pesada "Pibroch" tem uma ótima guitarra, mas sofre um pouco por ser um pouco exagerada e divagante. "Fire at Midnight" título de boa-noite, tem Anderson convidando-nos à sua lareira para contemplar as "brasas moribundas de mais um dia de trabalho" e informa à sua amada que "é bom estar em casa com você".
Pode-se considerar que "Songs from the Wood" é um dos trabalhos mais notáveis e bem-sucedidos de JETHRO TULL e, portanto, merece ser premiado com as melhores notas. Altamente indicado para todos os fãs confirmados e aspirantes a JETHRO TULL. Não há nada a temer, e as recompensas são picantes e esplêndidas!
ALTAMENTE RECOMENDADO!
Tracks:
1. Songs from the Wood (4:55)
2. Jack-In-The-Green (2:32)
3. Cup of Wonder (4:34)
4. Hunting Girl (5:13)
5. Ring Out, Solstice Bells (3:47)
6. Velvet Green (6:05)
7. The Whistler (3:31)
8. Pibroch (Cap in Hand) (8:38)
9. Fire at Midnight (2:27)
Time: 41:42
Bonus tracks on remaster (2003):
10. Beltane (5:19)
11. Velvet Green (live) (5:56)
Musicians:
- Ian Anderson / vocals, flute, acoustic guitar, mandolin, whistle (all instruments on track 2), producer
- Martin Barre / electric guitar, lute
- John Evan / piano, organ, synthesizers
- David Palmer / piano, portative organ, synthesizers
- John Glascock / bass, vocals
- Barriemore Barlow / drums, marimba, glockenspiel, bells, nakers, tabor
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