Lançado em 24 de julho de 1970 pela Atlantic Records, "Time and a Word" é o segundo álbum de estúdio do YES, e foi montado vários meses após o lançamento do álbum de estréia homônimo da banda em 1969, durante o qual eles continuaram a fazer turnês pesadas e gravaram "Time and a Word" durante os intervalos entre os shows. O YES continuou a seguir sua direção musical inicial de apresentar material original e versões cover de canções de artistas Pop, Jazz e Folk. Uma pequena orquestra de músicos de metais e cordas foi usada na maioria das canções do álbum.
A capa do álbum no Reino Unido foi considerada inadequada para o mercado americano, então uma fotografia da banda foi usada; devido à mudança na formação, isso colocou Howe na capa de um álbum no qual ele não se apresentou. O álbum recebeu críticas mistas dos críticos, mas se tornou o primeiro lançamento da banda a entrar na parada de álbuns do Reino Unido, chegando ao número 45; no entanto, não chegou às paradas nos Estados Unidos. Em 2003, o álbum foi remasterizado com várias faixas inéditas.
Em uma entrevista em novembro de 1969 durante uma turnê pela Suíça, Bruford falou sobre o álbum, dizendo que Anderson estava "lançando novos números para tocarmos ... Normalmente ele escreve uma música e nós ouvimos a fita e partimos daí". Na Advision, o YES foi acompanhado pelo produtor Tony Colton, um amigo de Anderson que também era vocalista da banda de ROCK HEADS HANDS & FEET. Phil Carson, o diretor-gerente europeu da Atlantic e fã da banda, contratou o engenheiro de áudio Eddy Offord para ajudar Colton na produção do álbum por causa de suas habilidades e trabalho duro.Offord se tornaria uma figura chave na história da banda na década de 1970 como produtor e mixador de som ao vivo.
O grupo continuou a seguir sua direção musical inicial de apresentar material original e reorganizou versões cover de canções de artistas Pop, Jazz e Folk. Eles seguiram o mesmo formato do primeiro album da banda, oito faixas com duas capas. Uma discussão entre Squire, Anderson e Colton durante o processo de composição levou à decisão de incorporar arranjos orquestrais em algumas de suas novas canções. Anderson queria usar uma orquestra porque suas novas idéias precisavam de sons adicionais. Ele observou que Banks e Kaye não trabalharam juntos para criar um som forte que seus novos arranjos exigiam. Para tentar resolver isso, o grupo discutiu o uso de um Mellotron e testou um, mas a ideia não deu certo. Em vez disso, uma seção de metais de músicos de sessão e uma seção de cordas formada por alunos do Royal College of Music foram contratadas para executar arranjos escritos e conduzidos por Tony Cox.
O álbum foi recebido com "controvérsia do estilo YES", conforme descrito pelo biógrafo e repórter da banda Chris Welch. Banks se tornou o membro mais franco sobre seus problemas em torno de "Time and A Word", que começou a prejudicar seu relacionamento com o resto do grupo. Ele não apoiou a idéia de uma orquestra e pensou que apenas seguia o que as bandas de Rock DEEP PURPLE e NICE já haviam feito. Ele argumentou que apenas tocava partes originalmente escritas para guitarra ou órgão, deixando sua participação ativa no álbum no mínimo ou sua guitarra enterrada na mixagem do álbum. Banks também discordou da decisão de Colton produzir o álbum e afirmou que Colton não tinha experiência e pessoalmente não gostava de Banks e de sua forma de tocar. A habilidade de Colton também foi questionada por Squire, que relembrou um incidente durante a mixagem de "No Opportunity Necessary, No Experience Needed", momento em que o substituto de Banks, Steve Howe, se juntou e compareceu; Colton mixou a música usando "um par de latas ruins que não reproduziam o baixo", em vez de usar o equipamento de monitoramento do estúdio. Colton pediu mais graves, mas Squire e Howe perceberam que os níveis de graves nos monitores já estavam altos. Em 1995, Offord disse que também achava que Colton não era a pessoa certa para produzir a banda naquela época. Por não apoiar a idéia de adicionar uma orquestra ao álbum, isso resultou em tensões crescentes entre Peter Banks e o resto do grupo, assim durante sua turnê pelo Reino Unido em abril de 1970, e antes do lançamento do álbum, "Banks" foi demitido pela banda e substituído definitivamente por Steve Howe.
As seis faixas originais são creditadas a Anderson com Squire ou David Foster, ex-colega de banda de Anderson no THE WARRIORS. Banks disse que fez contribuições para a composição do álbum, mas seu nome não foi incluído nos créditos. Isso não o incomodou no início, mas causou algum descontentamento anos depois, quando ele perdeu os royalties. "Time and a Word" marcou um desenvolvimento no conteúdo lírico de Anderson, que começou a passar de simples temas de amor para tópicos de maior escala, descritos pelo biógrafo da banda Dan Hedges como "vida, unidade e futuro".
A faixa que abre o disco, "No Opportunity Necessary, No Experience Needed", é o primeira cover, escrita pelo artista americano Richie Havens. Ela abre com um tema orquestral retirado da trilha sonora do filme de faroeste de 1958, The Big Country, de Jerome Moross. É uma faixa bastante incomum, pois Jon Anderson canta em um registro mais baixo do que de costume. Claro, a música em si é excelente, e a orquestra, que é usada neste álbum liberalmente, acrescenta uma boa atmosfera de fundo, às vezes chegando de forma bastante poderosa.
A segunda, "Then", é um bom contraste, já que a voz de Jon volta imediatamente ao seu registro agudo normal. Esta é uma boa balada começando com um órgão solitário. Em seguida, o baixo e a guitarra interagem bem enquanto a bateria de Bruford é mostrada em grande estilo aqui. A orquestra entra e sai e toda a música é quase jazzística em algumas partes. Tecnicamente maravilhosa e enganosamente simples. A banda inteira trabalha bem junto nesta faixa. A guitarra perto do final é atmosférica e bem tocada. "Everydays" é uma música de Stephen Stills. Muito descontraída e com estilo dos anos sessenta. Bom uso de pincéis na bateria e bom piano para começar. A orquestra acrescenta algo assombroso a esta peça. Com um estilo quase Blues, combina muito bem com a voz de Jon. Uma música para ouvir com fones de ouvido e sonhar acordado! O ritmo no meio da música aumenta bem, liderado pelo chimbal, e o baixo domina. A guitarra soa um pouco datada, mas eficaz. Então desaceleramos novamente para o último verso. O final é, novamente, impressionante, com uma reiteração do tema central do chimbal, e o baixo estrondoso da marca registrada de Squire terminando a música enfaticamente. Em seguida, vem "Sweet Dreams", começando com uma guitarra estilo anos sessenta, um pequeno número conciso e bem composto, bastante curto e melódico. Órgão simples e agradável apoiando-o aqui. Este é um pequeno número feliz. "Sweet Dreams" foi particularmente bem recebido pelo futuro guitarrista do YES, Trevor Rabin, que solicitou que a banda tocasse a música em um show durante a turnê 90125 em 1984.
Abrindo o antigo lado B, "The Prophet", escrita por Anderson, conta a história de um homem, seguido por muitos, que diz aos outros para se encontrarem e acreditarem em si mesmos e não seguirem "como ovelhas". A canção pega emprestado um tema de "Júpiter, o portador da alegria" da suíte "The Planets" do compositor inglês Gustav Holst e mostra Anderson incorporando outros temas da Música Clássica, que ele ouvia regularmente. No geral, é a orquestra e o baixo que dominam essa peça. "Clear Days" vem a seguir, esta sendo dominada pelo que soa como uma orquestra de câmara. Outra faixa curta, mas nada de especial. A penúltima faixa é "Astral Traveller", a interação da guitarra e do teclado é ótima. Como era típico naquela época, o efeito estéreo é usado com grande efeito, passando pelos fones de ouvido no aumento próximo ao final. Vale a pena mencionar a guitarra que conduz a música, um belo trabalho rítmico de Peter Banks. Também sua execução conforme o final da música se aproxima. Um esforço decente novamente. Por fim, temos a faixa-título, "Time And A Word". Bem aberta com violão, seguido de teclados, essa música, assim como "Sweet Dreams", é a música mais direta do álbum, com verso e refrão. É uma boa música, porém, e Anderson soa bem nela. No geral, outro bom esforço dos meninos do YES.
Este álbum tem uma qualidade muito mais consistente do que a estréia, mas não é um clássico ou uma parte essencial de uma coleção Progressiva geral. O melhor do YES viria apenas alguns anos depois.
highlights ◇
Tracks:
01. No Opportunity Necessary, No Experience Needed (4:47) ◇
02. Then (5:42)
03. Everydays (6:05) ◇
04. Sweet Dreams (3:48)
05. The Prophet (6:32) ◇
06. Clear Days (2:04)
07. Astral Traveller (5:50) ◇
08. Time and a Word (4:31)
Time: 39:19
Bonus tracks on 2003 Elektra remaster:
9. Dear Father (UK single) (4:14)
10. No Opportunity Necessary, No Experience Needed (original mix) (4:46)
11. Sweet Dreams (original mix) (4:20)
12. The Prophet (single version) (6:33)
Musicians:
- John Anderson / lead vocals, percussion
- Peter Banks / electric & acoustic guitars, vocals
- Tony Kaye / piano, Hammond organ
- Chris Squire / bass, vocals
- Bill Bruford / drums, percussion
With:
- David Foster / acoustic guitar (8), vocals (4,11)
- Tony Cox / orchestral arrangements
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