Lançado em junho de 1971, "Tarkus" é o segundo trabalho do ELP e mostra a banda seguindo para um território desconhecido, empurrando os limites da música que um trio pode aspirar (onde CREAM ainda reinava supremo). O que tudo isso significa é uma incógnita, e pode ser nada mais do que um mosaico de exercícios instrumentais pomposos e pronunciamentos pretensiosos. Notavelmente, nada disso é realmente importante. O que importa é a fé que a música inspira em seus músicos e, por extensão, em seu público. Você tem a sensação de que o ELP elaborou "Tarkus" como sua magnum opus (até a próxima magnum opus, pelo menos), e é esse espírito de criatividade elevada que alimenta "Tarkus".
E o disco começa exatamente com ela, "Tarkus", a faixa-título que ocupa o lado A inteiro do disco. Vinte dois minutos e meio compreendendo sete partes: "Eruption", "Stones Of Years", "Iconoclast", "Mass", "Manticore", "Battlefield" e "Aquatarkus". Três delas são canções intercaladas entre as outras quatro instrumentais. "Tarkus" é uma alegoria. Como pode ser visto na capa surreal do álbum e na dobra interna. Trata-se de um tanque da Primeira Guerra Mundial, meio tatu, nascido de um ovo que parece ter sido expelido de um vulcão. O Tarkus luta e vence três criaturas que são meio animais, meio máquinas ("Stones of Years", "Iconoclast" e "Mass"). Mas então a mantícora aparece, eles lutam e o Tarkus é derrotado e lançado às águas. Uma mantícora é uma criatura mítica persa, a personificação da tirania e do mal, com corpo de leão, rosto e orelhas de humano e cauda com uma picada na ponta como a de um escorpião. A letra de Lake em "Tarkus" é uma diatribe contra a futilidade da guerra, e aparentemente ele afirmou que a letra também é sobre onde a revolução do passado nos levou: a lugar nenhum, em sua opinião. Isso parece se encaixar com a derrota para a mantícora no final das ilustrações da capa, embora mais recentemente Lake tenha dito que "Stones of Years" assumiu diferentes significados para ele ao longo dos anos, e Emerson disse que a arte foi não pintada propositadamente para se adequar à música. De qualquer forma, a futilidade e a miséria da batalha são evidentes na letra de "Battlefield". Musicalmente, "Tarkus" é uma peça incrível: a composição é complexa, e certamente vanguardista para a época. O uso de instrumentos é particularmente impressionante. O Hammond de Emerson, o sintetizador Moog e o piano são (apenas) ferramentas e, junto com o baixo sólido e a guitarra de Lake mais a percussão de Palmer, eles produzem um trabalho musical verdadeiramente moderno e sofisticado que, vai além dos limites do Rock. Vários livros (um com uma análise de 8 páginas!) e pelo menos uma tese de doutorado discutiram longamente o artigo "Tarkus". Uma composição excepcionalmente soberba. Essa obra impressionante começa com claro espírito de criação com um único som que logo explode em vida, e a partir daí a banda funde as passagens instrumentais de Emerson (muitas vezes mantidas juntas por improvisação) com as canções de Lake. Os arranjos em si são ossos e tendões, o piano de Emerson fornecendo a cor contra a bateria superlativa e seca de Palmer e as linhas de baixo incidentais de Lake. Quando a banda atinge alturas sublimes, geralmente é com a força da voz robusta de Lake, resoluta em um turbilhão de som. Observe que o gatefold interno apresenta o que pretende ser uma interpretação visual da história de "Tarkus".
O lado dois abre com "Jeremy Bender", de certa forma, equivale a "Benny The Bouncer" em "Brain Salad Surgery" no sentido de que é uma espécie de música irreverente e decadente que quase se pode imaginar sendo cantada ao redor de um piano de um pub vitoriano com piso de tábuas nuas no East End de Londres. O piano honky-tonk de Emerson e as palmas da banda são o fundo de letras bizarras sobre o travesti de Jeremy Bender ("bender" sendo uma gíria britânica para um homem homossexual). O que exatamente Lake estava tentando fazer com essa faixa é um mistério. Talvez estivesse apenas procurando palavras que se encaixassem na peça para piano de Emerson. O piano de bar soa como uma piada, ao contrário dos teclados mais realistas em "Bitches Crystal". Começa com um tilintar muito fraco que aumenta lentamente. Essa faixa também tem muito piano honky-tonk e jazzístico, um ótimo sintetizador de fundo, boa bateria e o canto frenético de Lake se transformando em gritos guturais de angústia enquanto ele canta a letra: "Evil learning, People Burning, Savage casting, Ninguém duradouro, Bruxaria, Tristeza, Loucura virando suas mentes." Basta ouvir Emerson martelando a melodia no piano em um minuto, depois fazendo cócegas suavemente nos teclados no minuto seguinte, depois aumentando para um ritmo frenético novamente com Palmer. E então uma cócega final de honky-tonk e uma batida em um prato encerram a peça. "The Only Way"/"Infinite Space" é outra em uma longa linha de adaptações clássicas de sintetizadores. "The Only Way (Hymn)" é, como o nome indica, um hino. Mas é um hino com uma diferença: um hino ateu usando o órgão da Igreja de São Marcos para fornecer uma introdução eclesiástica usando a Tocata em Fá de Bach antes de o órgão iniciar a melodia e o tenor inicialmente angelical de Lake: "As pessoas são agitadas, movidas por a Palavra. Ajoelhe-se no santuário, enganado pelo Vinho. Como a Terra foi concebida? Espaço infinito, existe tal lugar? Você deve acreditar na raça humana." E então sua voz se enche de desprezo: "Você acredita que Deus faz você respirar? Por que ele perdeu seis milhões de judeus?" E então uma pequena ponte de Bach antes dos versos finais com a mensagem: "Não tenha medo, o homem é feito pelo homem." Quer você seja um crente ou não, as letras fazem você sentar e ouvir. Uma peça musical soberba, independentemente de como alguém se sente sobre a mensagem. "Infinite Space (Conclusion)" é realmente a parte final de "The Only Way (Hymn)" e é um ostinato que, com mais de 3 minutos, é quase tão longo quanto "The Only Way (Hymn)". O baixo de Lake estabelece o tema repetitivo, e o piano de Emerson repete sobre ele com a bateria discreta de Palmer alternadamente seguindo um depois do outro. Esta faixa pode parecer sem sentido, simplista ou mesmo irritante para alguns. "A Time and a Place" é uma peça mais pesada novamente, na veia de "Bitches Crystal", mas ainda mais pesada, Emerson batendo e arrastando os dedos ao longo das teclas do Hammond, e Lake novamente gritando estridentemente letras cheias de paixão: "Salve-me desta terra rasa, tire-me da mão do temperamento. Arraste-me da areia ardente, mostre-me aqueles que entendem." Emerson usa o Moog quase como um clarim em alguns lugares nesta faixa. E assim, chegamos a última faixa, "Are You Ready Eddy", possivelmente a faixa mais caluniada do álbum. Eddy "Are You Ready" Offord foi o engenheiro deste álbum e esta foi a maneira da banda se divertir. Talvez tenha sido a maneira deles de preencher os sulcos internos restantes do lado B do LP. A faixa é um grande jive. E a letra é um gás: "Você está pronto, Eddy, para baixar seus faders. Bem, você está pronto, Eddie, para ligar suas dezesseis faixas? Eddie edit, Eddie, Eddie edit. Você está pronto, Eddie, com suas dezesseis faixas? Um pouco de vibração é tudo o que falta." e assim por diante. Você tenta colocar isso em um jive! E um dos caras diz no meio do caminho "Perdi meu último ônibus para casa!". Então, no final, eles brincam dizendo "O que você tem: presunto ou queijo [sanduíche]?" É um pouco de alívio leve e divertido no final do álbum.
Em resumo, "Tarkus" é um excelente álbum de Rock Progressivo. Aqui, o ELP obtém um som incrível de apenas uma banda de três integrantes. Esse trabalho está muito perto de ser uma obra-prima e é essencial para qualquer boa coleção de Prog.
highlights ◇
Tracks:
1. Tarkus (20:43): ◇
a. Eruption (2:44)
b. Stones of Years (3:44)
c. Iconoclast (1:16)
d. Mass (3:12)
e. Manticore (1:52)
f. Battlefield (3:51)
g. Aquatarkus (4:04)
2. Jeremy Bender (1:51)
3. Bitches Crystal (3:58) ◇
4. The Only Way (Hymn) (3:49) ** ◇
5. Infinite Space (conclusion) (3:20) ◇
6. A Time and a Place (3:02) ◇
7. Are You Ready Eddy? (2:10)
Time: 38:53
** (Themes used in intro & bridge from Toccata in F and Prelude VI, composed by JS Bach)
Musicians:
- Greg Lake / vocals, bass, electric & acoustic guitars
- Keith Emerson / Hammond organ, St. Marks church organ, piano, celeste, Moog synthesizer
- Carl Palmer / drums, percussion
CRONOLOGIA
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