Depois do álbum praticamente Folk "Dragonfly", Cousins and Hooper adicionaram Rick Wakeman nos teclados do STRAWBS (como membro efetivo), Richard Hudson na bateria e John Ford no baixo. A nova formação teve sua estreia em Londres no Queen Elizabeth Hall, onde gravaram seu terceiro álbum, "Just a Collection of Antiques and Curios"; Wakeman ficou com eles para mais esse álbum, "From the Witchwood", e logo após partiu para se juntar ao YES, comentando para a imprensa que "Tenho certeza que todos nos beneficiaremos com a separação porque estávamos começando a nos comprometer muito em ideias - como se fôssemos usar metade das minhas ideias e metade das deles - e não acho que ajudou o que acabou surgindo. Acabamos perdendo o desafio. A complacência se instalou e, nos últimos meses, simplesmente não está funcionando." Enfim, "From the Witchwood" marcou o início da transição do STRAWBS de uma banda baseada principalmente no Folk acústico para uma banda de Rock Progressivo com fortes influências Folk.
O álbum representa o último empreendimento de Rick Wakeman e suas habilidades no teclado, embora aparentes, foram um tanto suprimidas aqui, com apenas breves exibições de seu virtuosismo, como em "Sheep" e "Glimpse of heaven". Talvez fosse inevitável que, quando surgisse a oportunidade, ele passasse para uma banda onde teria mais espaço para exercitar suas habilidades. No entanto, Rick Wakeman e Dave Cousins continuaram amigos firmes, colaborando um com o outro. Wakeman consegue adicionar alguns efeitos maravilhosamente dramáticos a "From the Witchwood", particularmente com o órgão em "The Hangman And The Papist". A música é uma história incrivelmente poderosa de um carrasco que descobre que sua próxima vítima será seu irmão, que será punido por suas crenças religiosas. Você quase pode tocar a emoção crua enquanto Dave Cousins canta "me perdoe, Deus, nós o enforcamos em seu nome". A faixa de abertura, "A Glimpse of Heaven" tem uma qualidade de hinário, com órgão semelhante ao de uma igreja e coro semelhante aos vocais nos refrões. O breve solo de teclado tem algumas fases efetivas, uma espécie de arte esquecida nos dias de hoje. As influências Folk da banda vêm à tona em faixas como "Witchwood" e "In Between the Roses", enquanto "Cannondale" e "The Shepherd's Song" têm uma estrutura mais profunda e assustadora. "Sheep" é um Rock completo, com um ótimo, embora breve, solo de órgão de Wakeman, levando a um final reflexivo. Certamente uma das únicas canções já escritas sobre um matadouro? A faixa final "I'll carry on side you" é uma ótima cantoria, que se presta especialmente à participação depois de algumas cervejas! Ao todo, um álbum excelente, que encontra a banda explorando novos pastos e iniciando sua migração para uma grande banda de Folk Progressivo. Vale a pena conferir!!!
highlights ◇
Tracks:
1. Glimpse Of Heaven (3:53)
2. Witchwood (3:26)
3. Thirty Days (2:55)
4. Flight (4:27)
5. The Hangman And The Papist (4:14)
6. Sheep (4:16)
7. Canon Dale (3:49)
8. The Shepherd's Song (4:35)
9. In Amongst The Roses (3:50)
10. I'll Carry On Beside You (3:11)
Time: 38:36
Bonus track on 1998 A&M remaster:
11. Let's Keep The Devil Outside (3:05)
Musicians:
- Dave Cousins / acoustic & electric guitars, banjo (1,2), dulcimer (2), tenor recorder (7), vocals
- Tony Hooper / acoustic guitar, autoharp (1), tambourine (7,10), vocals
- Rick Wakeman / organ, piano, electric piano (4), harpsichord (7,9), Mellotron (8), Moog (6,8), celesta (1), clarinet (2)
- John Ford / bass, vocals
- Richard Hudson / drums, snare drum (5), sitar (3,7,8), vocals
Discografia:
1969 • Strawbs
1970 • Dragonfly
1971 • From the Witchwood
1972 • Grave New World
1973 • Bursting at the Seams
1973 • All Our Own Work (recorded 1967)
1974 • Hero and Heroine
1975 • Ghosts
1975 • Nomadness
1976 • Deep Cuts
1977 • Burning for You
etc ...
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