Steve Hackett ● Voyage of the Acolyte ● 1975 ● Reino Unido [Symphonic Prog/Eclectic Prog]

Steve Hackett, até 1975, foi provavelmente o membro mais obscuro do GENESIS, é claro que todo mundo sabia que ele era um guitarrista virtuoso, mas era apenas o homem barbudo que quase escondia-se atrás de seu instrumento e o novato que substituiu Anthony Phillips (um amigo de longa data de Peter, Tony e Mike) sem ter o carisma do outro novato, o baterista Phil Collins.

O lançamento de "Voyage of the Acolyte" mudou essa perspectiva, este álbum incrível (o primeiro projeto solo de um membro do GENESIS) que mostrou não só aos seus companheiros de banda, mas também o mundo inteiro que ele era um músico muito talentoso e um grande compositor. Algumas pessoas vêem "Voyage of the Acolyte" como um  álbum que o GENESIS perdeu porque Mike Rutherford e Phil Collins fizeram parte da banda formada por Steve, mas isso é muito injusto, é um álbum 99% Hackett, com seu som muito característico e estilo totalmente desenvolvidos. Ao mesmo tempo ele estava decidido a continuar fiel ao seu amado Gênero de Rock Progressivo e criando ainda mais complexa e aventureira música do que ele já fez com o GENESIS em vez de tomar o caminho comercial mais seguro e mais fácil.

Mas este álbum também trouxe alguns problemas com o resto da banda; eles acreditavam que ele deveria dedicar 100% de seu esforço para GENESIS em vez de seguir uma carreira a solo, mesmo quando eles não estavam prontos para lhe permitir assumir o papel de composição mais presente. Steve aceitou as condições e não lançou outro álbum até que ele deixou GENESIS, mas sua composições continuaram sendo ignoradas pela banda, é verdade que a sua contribuição para "Wind & Wuthering" foi maior como um membro do GENESIS, mas isso não foi suficiente para ele, então Steve finalmente soube o que ele era capaz de fazer e o caminho que queria tomar.

O álbum começa com "Ace of Wands", uma faixa de tirar o fôlego com a entrada mais violenta, onde a guitarra é extremamente complexo e dá ritmo a faixa, é claro muito apoiada por Phil Collins com um trabalho de bateria incrível e seu irmão John tocar flauta de forma muito mais de estilo agressivo do que Peter já fez. Mudanças radicais, sinos, graves fortes e passagens de guitarra incríveis são apenas parte desta canção notável, o primeiro de uma longa e sólida carreira que estava prestes a começar em 1975 e ainda em curso no século XXI (espero que por muito tempo). "Hands Of The Priestess Part 1" possui uma bela flauta (mais no estilo de Gabriel) e trilha de guitarra com o som misterioso e assustador que ele desenvolveu durante sua carreira no GENESIS mas com uma abordagem totalmente nova, simplesmente delicioso. "A Tower Struck Down" é outra canção agressiva e quase violenta, onde Mike Rutherford faz uma estrutura de baixo absolutamente poderosa apoiado por Percy Jones no baixo extra, e novamente guitarras incríveis de Steve misturado com uma multidão que grita, explosões e outros sons anunciam a seção final, onde um GENESIS como mellotron se prepara para o final da canção. "Hands Of The Priestess Part 2" é ainda mais suave do que a parte um, os teclados ajudam a dar um pouco de luz no clima melancólico e sombrio do álbum, mas sem perder o mistério e tristeza, apenas 1:34 minutos de duração, mas o suficiente para fechar e complementar a música que começou duas faixas antes. Uma menção especial para John Hackett que novamente toca sua flauta com habilidades singulares. "The Hermit" é outra música suave e melancólica, mas desta vez com vocais bastante decentes por Steve e sua guitarra incrível, esta canção me lembra o som que seria proeminente em "A Trick of the Tail" e a atmosfera triste de contos de fadas. "Star of Sirius" é, provavelmente, a "peça de resistência" uma faixa muito complexo onde vocais Phil Collins soam melhor do que nunca, provavelmente porque ele estava soando como a si mesmo e não tentar copiar o estilo de Peter Gabriel. Começa suave e gentil, mas de repente o teclado do John Acock anuncia uma mudança total em uma seção Jazzy e violenta, onde ao fundo guitarra é simplesmente perfeita, mas sobre o meio as mudanças de faixa novamente para um estilo suave onde teclados e flauta são novamente perfeitos e levam a uma outra complexa passagem pletórica de tambores, mellotron, teclados e guitarra de Steve toca no estilo acústico sem deixar para trás sua marca atmosférica. Isto é o que a palavra rock progressivo deve significar. "The Lovers" é uma faixa acústica curta que dá um pouco de alívio depois de todo o complexo de músicas tocadas antes e prepara o caminho para a faixa de encerramento. "Shadow of the Hierophant" um épico de 11:44 minutos, começa com os vocais claros de Sally Oldfield e seus modos bem educados característicos (mesmo quando, por vezes, chega a distâncias muito elevadas) que faz com que o ouvinte acredite que ela vai estar na frente de uma outra trilha suave e complexa. Uma passagem dramática reminiscente de GENESIS interrompe a voz de Sally por alguns segundos, anunciando que esta não seria uma outra música e depois novamente a voz suave, mas desta vez ela vai em crescendo como a se preparar para uma seção instrumental ultra-complexa, com uma guitarra incrível demonstrando as habilidades de Steve introduzir o ouvinte para a secção de um a banda completa, a partir deste momento até a final é uma sequência de mudanças e atmosferas diferentes que se complementam e no final requintado e incrivelmente dramático, desde novamente por Steve tocar em seu estilo único apoiado pelo mellotron, sinos de igreja (ou cemitério) Sinos e o resto da banda. Maravilhosa maneira de fechar um álbum grandioso. 

Este é um álbum extraordinário, provavelmente, um dos pontos mais altos no catálogo incrível de Steve Hackett e, certamente, um dos melhores lançamentos da metade dos anos 70.

highlights ◇

Tracks:

01. Ace Of Wands (5:23)

02. Hands Of The Priestess Part I (3:28)

03. A Tower Struck Down (4:53)

04. Hands Of The Priestess Part II (1:31)

05. The Hermit (4:49)

06. Star Of Sirius (7:08)

07. The Lovers (1:50)

08. Shadow Of The Hierophant (11:44)

Time: 40:52

Musicians:

- Steve Hackett / electric & acoustic guitar, Mellotron, harmonium, bells, autoharp, vocal, effects

- John Hackett / flute, Arp synthetizer, bells

- Mike Rutherford / bass guitar, bass pedals, Fuzz 12-String

- Phil Collins / drums, vibes, percussion, vocals

- John Acock / Elka, Rhapsody, Mellotron, harmonium, piano

- Sally Oldfield / vocal

- Robin Miller / oboe, cor Anglais

- Nigel Warren-Green / solo cello

- Percy Jones / extra bass on "Tower"

- Johnny Gustafson / bass on "Star"

- Steve Tobin / parrot and cough