Lançado em 1977, "Playing the Fool - The Official Live" é um álbum ao vivo do GENTLE GIANT gravado na turnê européia da banda em setembro-outubro de 1976; dois anos depois de sua apresentação na TV de Bruxelas gravada para o DVD "Giant on the Box" com a mesma formação. Quando se ouve este álbum não se imagina como a banda tocava seus complexos repertórios no palco, especialmente com uma variedade de instrumentos (mais de 30 tipos).
O álbum começa com os dedos rápidos de Kerry Minnear em seu piano elétrico/teclado tocando "Just The Same" do álbum "Free Hand". Essa é uma faixa de abertura enérgica com vocais e coros totalmente acentuados. Derek grita: "Veja-me, o que sou, o que fui, o que serei, ouça-me, entenda que não sou o que você vê". Que música bem posicionada já que abre o show com letras apropriadas. O interlúdio de teclado e os riffs de guitarra são verdadeiramente magníficos! Esta faixa de abertura acende a luz para o resto de sua performance. O álbum contém versões de canções de todos os álbuns de estúdio da banda até aquele momento, exceto "Acquiring the Taste" (embora uma seção da faixa-título desse álbum seja apresentada em "Excerpts from Octopus"). A performance continua perfeitamente com uma faixa dinâmica com grandes vozes "Proclamation" do álbum "The Power and The Glory". Tem um arranjo ligeiramente diferente da versão original de estúdio, especialmente na introdução de piano combinada com excelentes preenchimentos de guitarra. Infelizmente, há um verso lírico que foi excluído com esta versão ao vivo, ou seja, a parte que começa com "A situação em que estamos neste momento". Mas tudo bem, ainda é uma ótima música tocada ao vivo.
Com uma introdução longa, bem diferente da original, apresentando agora sopros e violino, "On Reflection" foi executada sem falhas com seus famosos e belos coros "Do meu jeito eu te usei, você acha que eu realmente abusei de você Na reflexão agora não importa:..." essa tem sido a principal característica do GENTLE GIANT. Há também uma excelente dupla de violões, entre Ray Shulman e Gary Green, durante "Excerpts from Octopus" que recebeu aplausos da multidão. A seção coral combinada com vibrafone também é muito legal. Gary Green é um grande guitarrista. A exploração com outros instrumentos, incluindo sopros e percussão, também é executada lindamente. "Funny Ways", é apresentada muito próxima da ótima versão original. "The Runaway"/"Experience" começa com um trabalho de teclado muito inventivo de Minnear, seguido pela voz totalmente acentuada de Derek combinada com a bateria dinâmica de Weathers. "So Sincere", é outra boa apresentação, com ótimo violino e violoncelo aqui. "Free Hand" com seu ritmo baseado no Blues também é tocada energeticamente através de excelente harmonia entre música e vocais, executada de forma enérgica. O álbum ao vivo termina com um excelente medley "Peel The Paint/I Lost My Head", que é executado de forma brilhante. O LP original do Reino Unido vem com um livreto de 12 páginas que não foi reproduzido em nenhuma das edições do CD.
Em resumo, "Playing the Fool" é verdadeiramente uma obra-prima de Rock Progressivo ao vivo de todos os tempos. Para aqueles que estão familiarizados com a música do GENTLE GIANT de 1970-1976, também achariam este álbum um excelente complemento para a coleção Prog.
INDISPENSÁVEL!
IMPRESCINDÍVEL!
OBRIGATÓRIO!
SUPER ULTRA HIPER RECOMENDADO!
Tracks:
1. Just the Same / Proclamation (11:17)
2. On Reflection (6:27)
3. Excerpts from Octopus (15:39)
4. Funny Ways (8:31)
5. The Runaway / Experience (9:31)
6. So Sincere (10:19)
7. Free Hand (7:40)
8. Breakdown in Brussels [a.k.a. Sweet Georgia Brown] (1:22) *
9. Peel the Paint / I Lost My Head (7:27)
Time: 78:13
Musicians:
- Gary Green / electric guitar, acoustic guitar, 12 string guitar, alto recorder, descant recorder, vocals, percussion
- Kerry Minnear / keyboards, cello, vibes, tenor recorder, vocals, percussion
- Derek Shulman / vocals, alto saxophone, descant recorder, bass, percussion
- Ray Shulman / bass, violin, acoustic guitar, descant recorder, trumpet, vocals, percussion
- John Weathers / drums, vibes, tambour, vocals, percussion
Discografia:
1970 • Gentle Giant
1971 • Acquiring the Taste
1972 • Three Friends
1972 • Octopus
1973 • In a Glass House
1974 • The Power and the Glory
1975 • Free Hand
1976 • Interview
1978 • The Missing Piece
1979 • Giant for a Day
1980 • Civilian
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