A idéia do ex-vocalista do YES, Jon Anderson, se juntar ao extraordinário violinista Jean-Luc Ponty não é tão absurda quanto se poderia pensar, já que as condições já estavam bem definidas há 30 anos, enquanto Jon buscava novos veículos artísticos além do YES, como o projeto Jon & Vangelis, bem como seus álbuns solo e inúmeras participações especiais. Ponty é corretamente idolatrado por uma série de álbuns dos anos 70-80 que ainda estão entre os melhores álbuns de Jazz-Rock já gravados, obras-primas como "Imaginary Voyage", "Enigmatic Ocean", "Cosmic Messenger" e "Mystical Adventures" que continuam a evocar aplausos massivos dos fãs. O encontro desses veteranos provavelmente ocorreu em Los Angeles, pois era o lar de ambos os artistas, então finalmente a união aconteceu em 2015. Com instrumentistas luminares dos melhores grupos de Ponty (Jamie Glaser, Rayford Griffin e Baron Browne) a bordo, esse encontro inesperado não decepciona. Os músicos decidiram, de forma bastante inteligente, adicionar vocais às peças de Ponty e retrabalhar as faixas do YES, dando ao violino o destaque principal. Uma jogada inteligente e criteriosa.
O álbum abre com uma breve introdução, e em seguida a delirantemente cativante "One in the Rhythm of Hope", segue impulsionada por um ritmo forte com melodias exuberantes e um canto quente de Anderson que convence desde o início. Ponty entrega um solo destruidor em seu instrumento premiado.
A celestial e breve "A for Aria" tem um ritmo típico dos trabalhos de Jon & Vangelis com sintetizadores arrebatadores e o apelo beatífico de Jon, aliado ao rodopio lamentoso de Ponty, adicionando suporte emocional, preparando a plataforma para o clássico "hit" do YES, "Owner of a Lonely Heart". "Listening with Me" é uma melodia de Ponty reformulada, com seu típico tapete de órgão arrebatador, sobre o qual o violino desvia, voa e mergulha impunemente. Jazz-rock suave e elegante da melhor qualidade. "Time and Word" recebe uma transformação à la Bob Marley, onde o guitarrista Jamie Glaser cospe um solo de guitarra pungente do nada que realmente brilha. O ainda muito tropical "Infinite Mirage" é um clássico instrumental de Ponty que foi adaptado com um novo terno, uma apresentação vocal que lhe faz justiça enquanto busca novos horizontes sinuosos para o arranjo se desenvolver. Muito urbano, fresco e suave como seda. "Soul Eternal" continua a disposição brilhante com sua incursão insistente e exuberante de violino brincando com o órgão agitado de Wally Minko e o canto fácil de Jon, confortável com a mensagem New-Age que ele transmite com tanta facilidade e convicção. Sua capacidade pulmonar continua inacreditável.
Alguns clássicos do YES alterarão a paisagem sonora apenas um pouco, "Wondrous Stories" com sua bela introdução de piano é pura magia, o violão acústico ondulando com graça fluida e, claro, Jon contando sua história maravilhosa, violino a tiracolo, canto de Jazz logo atrás. Simples e bonito. "And You & I" é igualmente remodelada com grande facilidade, piano elegante em vez de sintetizadores escorregadios, criando um clima suave e lounge que funciona muito bem.
A excelência do Jazz-Rock de Ponty reaparece na emocionante "Renaissance of the Sun" liderada por violino, um tour de force que tem o franco-californiano fazendo algumas coisas milagrosas com seu instrumento sedutor, piano novamente em aliança, uma reformulação do clássico do álbum "Aurora" e um trabalho de piano mais suave que veludo do estelar Wally Minko. "Roundabout" é mais um clássico reconhecível do YES. Duas cantigas curtas, mas doces, finalizam este álbum notável, a elegante "I See You Messenger" e a grandiosa peça final "New New World", otimista e convincente de persuasão.
Este é um projeto que vale totalmente a pena adquirir, com suas respectivas versões tanto em disco, DVD e ao vivo em concerto.
highlights ◇
Faixas:
01. Intro (1:18)
02. One In the Rhythm of Hope (4:34)
03. A For Aria (3:22)
04. Owner Of A Lonely Heart (5:04)
05. Listening With Me (5:39)
06. Time And A Word (5:30)
07. Infinite Mirage (3:48)
08. Soul Eternal (4:58)
09. Wonderous Stories (4:01)
10. And You And I (3:00)
11. Renaissance Of The Sun (6:36)
12. Roundabout (5:25)
13. I See You Messenger (3:51)
14. New New World (3:46)
Duração: 60:57
Músicos:
• Jon Anderson: vocais, coprodutor
• Jean-Luc Ponty: violino, coprodutor
Com:
• Jamie Glaser: guitarra (overdubs de estúdio)
• Jamie Dunlap: guitarra (DVD ao vivo)
• Wally Minko: teclados
• Baron Browne: baixo
• Rayford Griffin: bateria
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