A história do RENAISSANCE começa no final da década de 60 com dois ex-componentes da banda YARDBIRDS, Keith Relf e Jim McCarty. Estes dois musicos teriam vital importância para o início do RENAISSANCE pois nessa época estavam interessados em estudar religião e fenômenos psíquicos o que os encaminhariam para um novo rumo musical. Depois de uma tentativa frustrada em 1968 com uma banda Folk acústica chamada TOGETHER, eles resolveram formar o RENAISSANCE em 1969, em Surrey, tendo como proposta a união de suas experiências Folk com elementos eruditos e o Rock de vanguarda que começava a fazer sucesso na Inglaterra. Possivelmente o mais importante nome catalisador desta idéia tenha sido o pianista John Hawken, de larga experiência erudita. Foi com ele que se iniciou a tradição de inserir nas músicas da banda, trechos de músicas eruditas de grandes compositores do passado, sem que fossem dados os devidos créditos. No primeiro disco, eles dão as pistas iniciais, creditando os riffs clássicos ao tecladista. Posteriormente Hawken usaria algumas melodias clássicas como base da composição.
Os componentes iniciais convidaram o baixista Louis Cennamo e para completar a formação, cientes de que a música pretendida se enriqueceria com a utilização simultânea de vocal masculino e feminino, convidam a irmã de Keith, a cantora Jane Relf, que com seu belo timbre viria a ser a primeira mulher a ter seu nome intimamente ligado à banda. Ainda em 1969 assinam um contrato com a gravadora Island e neste mesmo ano lançam o primeiro disco que teve como título o mesmo nome do grupo. "Renaissance", um trabalho cujo destaque é o do piano de John Hawken e os vocais doces de Jane.
As cinco músicas são um resumo da proposta de que o grupo desenvolveria nos anos seguintes, trafegando de sons étnicos/Folk ao romantismo tradicional, passando pelo Jazz e pelo barroco. Trata-se de um trabalho de grande impacto se considerarmos o ano em que foi realizado. Grandes músicos com uma grande proposta que passou quase despercebida na Inglaterra, em parte devida à imensa e fervilhante produção que acontecia na época.
A faixa de abertura "Kings and Queens" prova ser o marco para futuros lançamentos da banda. A composição estrutural desta música é relevante para composições de lançamentos posteriores. Esta faixa é fortemente influenciada pela música clássica através de seu som de piano na parte de introdução. É uma introdução de piano maravilhosa e dinâmica. A seção de bateria entra muito bem com preenchimentos de violão. Quando o estilo da bateria muda para uma batida meio jazzística, é definitivamente Prog!. Você pode observar e comparar no segmento musical logo antes do vocal masculino entrar em cena. O estilo da bateria e do piano quando acompanham os vocais é super dinâmico. É uma faixa muito melodiosa e lindamente trabalhada. "Innocence" tem composição mais simples que a primeira faixa. O piano ainda domina a música. Tem alguma componente de Jazz e Blues na sua composição. O solo de piano é ótimo no meio desta faixa. Excelente! "Island" é novamente uma música baseada em violão e piano com vocal feminino de Jane Relf como líder e vocal masculino como apoio. A execução do baixo é dinâmica ao longo da faixa. Esplêndido. A inclusão do solo de piano no estilo clássico tornou esta faixa mais atraente. "Wanderer" é uma faixa mais edificante com ótimos sons de piano e cravo. Mais uma composição com ótima melodia!
O álbum é concluído de forma fabulosa com uma faixa épica "Bullet" com 11:24 minutos de duração. Mais uma vez, a banda apresenta uma composição maravilhosamente trabalhada. Desta vez, o som de abertura do piano está definido para dar as boas-vindas às vozes latinas. Keith Relf assume a função vocal principal com piano jazzístico e estilo de bateria. A composição geral dessa música é mais uma música de vanguarda. Tem pontos altos e baixos com alguma exploração musical de sons no final da faixa.
Aqui temos um álbum maravilhosamente inventivo que nunca ganhou o reconhecimento que merece como pedra angular do gênero ao qual este blog é dedicado. Se não por outro motivo, todo fã de Prog deveria ouvir este álbum para aprofundar sua compreensão de como o Prog surgiu, e daqui em diante conhecer o trabalho fabuloso que o RENAISSANCE executou daqui em diante e o tornaria uma lenda Progressiva nas décadas posteriores.
ALTAMENTE RECOMENDADO! ☆☆☆☆
highlights ◇
Tracks:
1. Kings And Queens (10:55) ◇
2. Innocence (7:05)
3. Island (5:57) ◇
4. Wanderer (4:00) ◇
5. Bullet (11:24)
Bonus tracks on 1998 Mooncrest release:
6. The Sea (3:05) *
7. Island (3:38) *
8. Prayer for Light (5:27) %
9. Walking Away (4:19) %
10. Shining Where the Sun Has Been (Jim McCarty & Keith Relf 1968 Demo) (2:52)
11. All the Fallen Angels (Keith Relf 1976 Demo) (5:28)
Time: 64:31
* Different versions from the album's, previously released as Single A/B (1970)
% Soundtrack by Jim McCarty & Keith Relf for 1971 unreleased movie "Schizom"
Musicians:
- Jane Relf / vocals, percussion
- Keith Relf / vocals, guitar, harmonica
- John Hawken / piano, harspichord
- Louis Cennamo / bass guitar
- Jim McCarty / percussions, vocals
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