Após o sucesso de seu álbum de estréia (especialmente na França, Alemanha e Bélgica), o RENAISSANCE entrou em estúdio para o álbum seguinte em estado de desunião. De fato, McCarty estava cansado de fazer turnês, mas optou por permanecer como compositor e membro de estúdio (e estava tentando construir uma versão em turnê da banda), e antes que "Illusion" terminasse, o grupo se desfez. De fato, a saúde debilitada de Keith também o estava forçando a parar de fazer turnês e queria se concentrar em compor, Cennamo partiu para o STEAMHAMMER, Hawken indo e vindo do grupo e, finalmente, dividindo-se para SPOOK TOOTH e mais tarde STRAWBS, no entanto foi persuadido a terminar o álbum. No momento em que as coisas implodiram, o álbum ainda era muito curto para ser lançado, e foi o grupo reserva/turnê que produziu a faixa final. Assim, a formação do Mk II do RENAISSANCE durou uma música de estúdio, mas faria uma turnê de alguns meses e seria filmada para um especial de TV belga.
Novamente gravado nos estúdios da Island, mas desta vez produzido por Keith em vez de Samwell-Smith, "Illusion" foi lançado no início de 71 sem promoção e apenas na Alemanha, mas vem com uma excelente arte cósmica enfeitando a capa do gatefold. "Illusion" é um digno sucessor do debut (pode até ser um pouco mais Folk também) e continua bem (apesar da acrimônia sobre a direção musical), mesmo que não seja tão inspirada. E muito além da faixa gravada pela formação do Mk II, você pode ver a futura formação do Mk III espiando, já que Dunford e a futura poetisa lírica externa Betty Thatcher compartilham um crédito.
Abrindo o disco, uma pobre canção escrita apenas por Relf "Love Goes On", embora não seja catastrófico, certamente não é um bom presságio para o que está por vir, mas felizmente isso acaba rapidamente. A bem melhor "Golden Thread" renova o estilo do álbum anterior (mesmo que não consiga encontrar espaço nele) e tranquiliza os fãs, e traz um final sussurrante. A seguir, uma primeira colaboração entre McCarty e Thatcher, a boa, mas também inadequada (no contexto do álbum) "Love Is All". Como se a confusão não fosse suficiente, a faixa do Mk II, "Mr. "Pine", é a próxima, mas meio que anuncia sonoramente o futuro álbum "Prologue" com Hawken tocando um órgão Hammond raro (para o Mk I do RENAISSANCE). Na transmissão da TV belga, seria John Tout que tocaria esta faixa e as outras faixas do "Illusion". "Face Of Yesterday" retorna às paisagens sonoras do primeiro álbum. O álbum fecha na longa "Past Orbits of Dust", onde o grupo original é acompanhado por um tocador de órgão extra. Esta faixa é um pouco jammy, vem com encantamentos, mas também augura a paisagem sonora mais psicodélica de "Prologue".
Definitivamente não tão bom quanto o debut, "Illusion" é um álbum confuso e irregular (pelas razões expostas), mas surpreendentemente ainda bom e definitivamente um álbum digno do RENAISSANCE, que não deve ser esquecido. E se você conseguir encontrar o lançamento da Repertoire em mini-LP, talvez queira ir um pouco mais cedo do que o esperado, porque é uma beleza.
highlights ◇
Tracks:
01. Love Goes On (2:51)
02. Golden Thread (8:15) ◇
03. Love Is All (3:40)
04. Mr. Pine (7:00) ◇
05. Face Of Yesterday (6:06) ◇
06. Past Orbits Of Dust (14:39)
Time: 42:31
Bonus Tracks on 2004 Arcangelo remaster:
7. Shining Where the Sun Has Been (Jim McCarty & Keith Relf 1968 Demo) (2:52)
8. All the Fallen Angels (Keith Relf 1976 Demo) (5:28)
9. Prayer for Light (5:27) %
10. Walking Away (4:19) %
% Soundtrack by Jim McCarty & Keith Relf for 1971 unreleased movie "Schizom"
Musicians:
- Jane Relf / lead (1,5,6) & backing vocals, percussion
- Keith Relf / guitar (excl. 4), lead (1) & backing vocals, producer
- John Hawken / piano & keyboards (excl. 6)
- Louis Cennamo / bass (excl. 4)
- Jim McCarty / drums (excl. 4), lead (2) & backing vocals
With:
- Terry Crowe / lead vocals (4)
- Michael Dunford / guitar (4)
- Neil Korner / bass (4)
- Terry Slade / drums (4)
- Don Shinn / electric piano (6)
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