Lançado em 1988, "Kowtow" é o segundo álbum de estúdio de PENDRAGON. A banda tenta escrever algumas canções mais curtas e voltadas para o single. Portanto, este deve ser um dos seus álbuns mais variados. De qualquer forma, é um bom (re)começo para nesta fase de sua carreira. Os dois membros fundadores, o tecladista Rick Carter e o baterista Nigel Harris, foram substituídos por Clive Nolan e Fudge Smith. Nick Barrett (vocal e guitarra), Clive Nolan (teclados), Peter Gee (baixo) e Fudge Smith (bateria). Também contou com a participação de Julian Siegal (saxofone), Patsy Gamble (saxofone) e Dick Cadbury (programação de bateria).
O álbum tem nove faixas. Todas as músicas e letras foram escritas por Nick Barrett, exceto "Total Recall" e "Time For A Change", que foram escritas por Nick Barrett e Peter Gee. A primeira faixa "Saved By You" foi uma música omitida do LP original. É uma faixa muito simples, claramente uma música Pop Rock muito agradável, com uma boa guitarra. É um dos números mais comerciais já escritos pela banda, de fato. A segunda faixa "The Mask" representa outra música agradável e simples com uma boa linha melódica e belo trabalho coral. Esta é outra música comercial claramente com uma abordagem Pop Rock. A terceira faixa "Time For A Change" é outra música comercial desta vez claramente com um toque de Disco Music. É uma música que me lembra as bandas Pop DURAN DURAN e A-HA. A quarta faixa "I Walk The Rope" felizmente não tem nada a ver com as três músicas anteriores. Esta é uma balada lenta muito agradável com um sentimento de Blues e com um suave trabalho de saxofone executado por Julian Siegal que soa muito bem. Finalmente, começamos a ter algumas músicas interessantes feitas pela banda. A quinta faixa "2 AM" representa outra música boa e agradável também com um sentimento de Blues. Esta é uma música muito calma com uma grande ambiência musical proporcionada pelo saxofone e teclados. Com essa música as coisas no álbum estão indo cada vez melhor. A sexta faixa "Total Recall" é uma longa música Progressiva emocionante com um bom trabalho de guitarra e um belo trabalho de piano adicionado por Clive Nolan. A sétima faixa "The Haunting" é outra música longa e Progressiva do álbum. É a música mais longa, bem dark, com uma bela atmosfera musical e um ótimo trabalho de guitarra. Esta é uma música com uma fina estrutura musical Neo-Prog e claramente a faixa mais próxima que indica a direção musical que a banda irá tomar em seu futuro musical. É o PENDRAGON no seu melhor. A oitava faixa "Solid Heart" é outra música com um toque claramente Pop Rock. Mas, esta é claramente uma música melhor do que as três primeiras faixas no início do álbum, com uma estrutura musical simples, mas eficaz, que mostra algum tipo de entusiasmo, bonita e gostosa de ouvir. A nona e última faixa é a faixa-título "Kowtow" É uma música com uma estrutura musical intrincada e um bom trabalho de guitarra. Esta é uma boa música com uma primeira parte muito calma, com uma ótima melodia e um estilo de Rock muito bom na segunda parte da música. Também tem algumas letras boas sobre a guerra, o que prova que Nick Barrett também pode escrever boas letras. Representa outro momento musical muito bom do álbum. A versão em CD tem três faixas bônus, que são três versões diferentes de três músicas, "Time For A Change", "The Mask" e "I Walk The Rope". Pertencem às sessões do Millstream e foram gravados em 1986. Todos os instrumentos usados nessas três faixas foram executados por Nick Barrett e Peter Gee.
Conclusão:"Kowtow" é claramente um álbum muito diferente e único em toda a carreira musical do PENDRAGON. Após o lançamento de seu primeiro álbum de estúdio "The Jewel" e após as mudanças na formação do grupo, "Kowtow" surge como um álbum de transição da banda, E mostra uma diferença em relação aos seus álbuns de estúdio anteriores. Nick Barrett tentou escrever algumas canções mais curtas e simples, mas ele não esquece os épicos longos. "Kowtow" é, claro, o trabalho mais variado, infelizmente, nem todas as músicas são Progressivas e boas o suficiente. Ainda assim, representa uma boa tentativa de (re)começar. Tem um bom som de teclado de Clive Nolan e o trabalho de bateria agressivo e legendado de Fudge Smith, faz dele um bom álbum.
Tracks:
1. Saved By You (3:58) (Omitted from original LP)
2. The Mask (4:01)
3. Time For A Change (3:56)
4. I Walk The Rope (4:47)
5. 2 AM (4:14)
6. Total Recall (7:00)
7. The Haunting (10:40)
8. Solid Heart (4:20)
9. Kowtow (8:56)
Time: 51:52
Bonus Tracks on 2012 remaster - The Millstream Sessions:
10. Time For A Change (3:56)
11. The Mask (3:51)
12. I Walk The Rope (4:28)
Musicians:
- Nick Barrett / vocals, guitars
- Clive Nolan / keyboards (1-9)
- Peter Gee / bass
- Fudge Smith / drums (1-9)
With:
- Julian Siegal / saxophone (4,5)
- Dick Cadbury / drum programming (10-12)
- Patsy Gamble / sax (12)
Discografia recomendada:
1984 • Fly High Fall Far
1985 • The Jewel
1986 • 9:15 Live
1988 • Kowtow
1991 • The World
1993 • The Window Of Life
1993 • The Very Very Bootleg Live in Lille France 1992
1995 • Utrecht ...The Final Frontier
1996 • The Masquerade Overture
1997 • Live In Krakow 1996
2001 • Not of This World
2002 • Acoustically Challenged
2004 • Liveosity
2005 • Believe
2008 • Pure
2009 • Concerto Maximo
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