FOCUS ● In and Out of Focus/Focus Play Focus ● 1970 ● Holanda [Eclectic Prog]

A banda holandesa FOCUS é considerada como uma das maiores e mais importantes dentro do cenário Progressivo. Sua história remonta a 1969 quando o organista e flautista Thijs van Leer, o baixista Martin Dresden e o baterista Hans Cleuver decidem criar uma banda para exercitar seus ideais musicais. A idéia inicial era seguir o estilo de TRAFFIC, o que não aconteceu pois a banda apoiaria a versão holandesa da peça "Hair". Após a temporada do musical, finalmente produziram seu primeiro álbum, "In and Out of Focus/Focus Play Focus" em 1970, já com a presença de Jan Akkerman na guitarra.

Lançado em setembro de 1970, "Focus Play Focus", é metade preenchido com tentativas Progressivas (2 faixas) e o restante podendo ser classificado como Pop/Rock psicodélico. Na realidade o disco reflete a banda tentando achar seu próprio som. Das faixas mais Pop, "Why dream" poderia ter vindo do Reino Unido no final dos anos 60. "House of the King" trouxe o espírito  do JETHRO TULL por sua melodia Folk e a presença da flauta. "Anonymous" é a primeira versão da faixa reencarnada no álbum "Focus 3", aqui aparecendo em sua versão Rock crua. "Focus" inicia uma série de faixas instrumentais tradicionalmente inteligentes, porém com uma natureza de jam após os quatro minutos fortes.

Richie Unterberger do AllMusic.com chamou o álbum de "uma coleção justa de músicas de Rock Progressivo sem um foco claro" e notou influências proeminentes do Folk Rock, Blues e Música Clássica, bem como "tonalidades jazzísticas ocasionais".

Descontente com a falta de sucesso do primeiro álbum, Jan Akkerman deixou a banda para formar outra banda com o baterista Pierre van der Linden e o baixista Cyril Havermans. Thijs contactou os três músicos convencendo-os a continuar a banda, sob o nome FOCUS. Assim entraram em estúdio para gravar o álbum "Moving Waves (Focus  2)", que seria o primeiro álbum de impacto da banda.

highlights ◇

Tracks:

01. Focus (instrumental) (9:45)

02. Why Dream? (3:57)

03. Happy Nightmare (Mescaline) (3:56)

04. Anonymus (7:00)

05. Black Beauty (3:05)

06. Sugar Island (3:03)

07. Focus (vocal) (2:44)

Time: 33:30

Extra track on Polydor 1970/71 LP and all CD releases:

09. House of the King (single) (2:15)

Musicians:

- Thijs van Leer: vocals, organ, flutes (not confirmed: piano, electric piano, Mellotron, harpsichord, vibes, trumpet)

- Jan Akkerman : electric & acoustic (?) guitars

- Martijn Dresden: bass, vocals (?)

- Hans Cleuver: drums, vocals(?)