VAN DER GRAAF GENERATOR ● Pawn Hearts ● 1971 ● Reino Unido [Eclectic Prog]

Lançado em outubro de 1971. "Pawn Hearts" é o quarto lançamento do VAN DER GRAAF GENERATOR, um produto de uma banda de Rock Progressivo audaciosa em sua melhor forma. Tal como aconteceu com o seu antecessor, o álbum representa verdadeiramente o Avant Garde, exigente e às vezes difícil, mas extremamente gratificante de ouvir.

Os elementos clássicos da banda estão todos aqui: começando pelo frontman Peter Hammill com letras introspectivas e vocais dinâmicos (Hammill é um mestre-contorcionista da voz); o piano, órgão, mellotron e sintetizadores de Banton; a bateria precisa de Evans (com laço quase militarista); o sax de Jackson exclusivo (um componente essencial do som da banda) e flauta ocasional. Para adoçar ainda mais o mix, Robert Fripp atua novamente como guitarrista convidado, acrescentando seu hábil toque inimitável ao musical "canvas". "Pawn Hearts" mostra uma maturidade e facilidade de execução, que parece atingir  alturas rarefeitas de arte sem tentar tão difícil de ser "entendido", como "H To He..." fez, e, assim, consegue que tudo seja mais retumbante. 

O conteúdo lírico é tão profundo como a música. a faixa de abertura "Lemmings," lida com a falibilidade e a natureza corrupta dos líderes, e a loucura de segui-los cegamente, caminhado, para a nossa destruição. Escrita durante os dias negros da Guerra do Vietnã e a Guerra Fria (que fez o apocalipse nuclear uma possibilidade por demais real), as letras defendem o questionamento da autoridade, e a escolha de um caminho próprio. Enquanto o imaginário é as vezes perturbador, a música é em última análise, uma mensagem de esperança: a ação individual ainda pode superar a "máquina gordurosa que desliza sobre os trilhos, mentes e corpos em estacas de aço empalados jovens", e, assim, garantir um futuro melhor para nossos filhos.

A próxima música, "Man-Erg" é uma das melhores da banda, com letras poéticas, sensíveis, perspicazes e comoventes escritas por Hammill. O tema é talvez o mais perene em toda a arte: o da dicotomia (ou dualidade) da natureza humana, e da fragilidade da identidade. Intelecto e instinto, razão e paixão, disputam o controle dentro de todos nós. Hammill canta que: "o assassino vive dentro de mim, na compania inquieta com os anjos", em seguida, gritos de angústia: "Como posso ser livre - como posso sair? Sou eu realmente - eu sou outra pessoa?" Esta é uma canção que poderia facilmente se presta à análise de cursos de literatura ou filosofia de uma universidade, como um retrato muito eficaz da capacidade humana universal de fazer o bem ou o mal.

A faixa de encerramento é uma obra-prima do VDGG e reconhecida como tal, e que muitos fãs citam como coroamento da banda. A execução de cerca de 23 minutos de duração, "A Plague of Lighthouse Keepers" antecede GENESIS em "Supper's Ready" por um ano, e está portanto, entre as primeiras músicas "full side" no Rock Progressivo. A música e as palavras são por vezes sombrias e poderosas, sujas, catárticas e edificantes, eminentemente memoráveis, é a essência destilada de início Progressivo. Hammill lança-se como um guardião solitário de um farol, que tem vista sobre as águas na noite escura de sua fortaleza. Cheias de pesar pelo fracasso de relacionamentos passados, e desejo da compania humana. .. Ele pondera a natureza da liberdade de escolha, se pergunta: "qual é o meu papel na ostentação?", antes do suicídio/morte, finalmente,  a paz: "Eu acho que o fim é o começo  de se sentir muito feliz. Agora todas as coisas são à parte - todas as coisas são uma parte. A guitarra de Robert Fripp e um coro unindo-se ao mellotron parecem sinalizar a libertação e a possível ascensão a um pós-vida celestial, somos levados a concluir que temos a reviver uma das obras-primas de definição do gênero.

Esse trabalho é uma conquista brilhante. De nenhuma maneira é um álbum "fácil", porém, não deixa de ser gratificante e necessário para os ouvidos de fãs sérios de Rock Progressivo Clássico.

highlights ◇

Tracks:

01. Lemmings (11:39)

02. Man-Erg (10:21)   ◇

03. A Plague of Lighthouse Keepers (23:04)  ◇

       a) Eyewitness 

       b) Pictures / Lighthouse 

       c) Eyewitness 

       d) S.H.M. 

       e) Presence of the Night 

       f) Kosmos Tours 

       g) (Custard's) Last Stand 

       h) The Clot Thickens 

       i) Land's End 

       j) We Go Now 

Bonus Tracks:

04. Theme One (original mix) (3:15)

05. W (first version) (5:04)

06. Angle of Incidents (4:48)

07. Ponker's Theme (1:28)

08. Diminutions (6:00)

Time: 65:35

Musicians:

- Peter Hammill / lead vocals, guitars, pianos 

- Hugh Banton / organs, piano, mellotron, bass pedals, bass guitar, synthesiser, vocals 

- Guy Evans / drums and percussion 

- David Jackson / saxes, flute, vocals 

+

- Robert Fripp / electric guitar